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730运河南段（第2页）

“算是。”

“那你闻闻这批如何？”

她拿起一小片木料，没有凑得太近，只让气味慢慢过来。

呼吸先变得平一些，肩头也松下来。那气味像夜里收好的一床旧被，晒过太阳，放在柜中，打开时仍留着一点暖意；木质的甜不张扬，底下有沉静的干气。

“檀香。”她说，“气味是温的，木质感很清楚。这一片和旁边那片的细节不太一样，但我不能只靠鼻子替你判定来路。”

掌柜把另一片木料也递过来。

她闻了闻。鼻腔里浮起一点更干的粉气，像木匠刨木时，木屑落在袖口里。她把两片放回原处。

“差别不一定是产地，也可能是存放、切削，或木料本身。”她说，“若要知道更细的事情，还得看货从哪里来，问经手的人，对上帐目。”

“夫人不肯替我说得漂亮些？”

“说漂亮的话容易。”她说，“货出了问题，漂亮话不会替你赔钱。”

掌柜又笑了。

小馥说：“主人，您的回答非常适合写在货单上。”

“你今日对货单很有兴趣。”

“本宝尊重文书。”

＊＊＊

市集里不只卖香木，还有一排摆着胡椒、丁香、豆蔻和树脂的摊子。香料被放在陶罐、木匣或厚布袋里，摊主怕潮，有人把干燥的香料盛进罐中，有人把包裹吊在高处，免得被脚边的水溅到。

她在一个摊子前停下来。

胡椒的气味先让鼻子发麻，像厨房里有人磨碎一把辛烈的东西，手还没伸进锅，喉咙就先知道今晚的菜不会清淡。丁香则更直接，气味尖而集中，像一根细小的木钉，不疼，却叫人不能忽略。

摊主从罐子里捏出一点给她看，问她：“夫人要买来做香，还是调味？”

“先看看。”

“看也得买一点吧？”

“那不然你这些货每天站在这里，自己看自己吗？”

摊主愣了一下，随即笑出声。

旁边一个小男孩正蹲着看秤。他趁大人说话，把一颗胡椒放到秤盘上，又把另一颗放在自己鼻尖前，憋着气盯了半天。

翠微看着他。

小男孩把胡椒放下，假装自己从未做过任何事。

翠微仍看着他。

小男孩把手背到身后，站起来，认真地问：“姐姐，秤是不是知道我拿过一颗？”

翠微说：“不知道。”

男孩松了口气。

翠微补了一句：“掌柜知道。”

掌柜伸手把秤盘上的胡椒拿起来，放回罐里。小男孩立刻往他身后躲。

翠微说：“放心，掌柜没有要你赔。他只是想知道你为什么把胡椒放在鼻子上。”

小男孩说：“我想知道它会不会辣。”

“鼻子没有替你回答吗？”

“有。”小男孩揉了揉鼻子，“它说不太喜欢。”

“那你的鼻子很有礼貌，没有把话说得太难听。”

郑君珩在她身后低低笑了一声。