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596钥匙（第1页）

腊月初三，辰时，知香院。

夜里又下了一场雪。

不大，薄薄一层，刚好把前几天踩脏的地方重新盖过。早上推开窗，院子白得发亮，栀子枝上挂着新雪，讲堂的瓦上、窑棚的草顶上、井栏上，都是一样的白。

空气冷得很干净。

她站在窗前吸了一口气，什么都没有，只有雪。雪底下，有一点点昨夜灶房留下的柴烟，一点点窑棚的炭，被冻得很淡很淡，像隔了一层纸。

未开的半扇窗纸被风轻轻鼓起，又贴回窗框。她抬手拢了拢衣襟，指尖碰到冰凉的木窗，才想起翠微已经在身后等候。

翠微在身后，已经捧着衣裳等了一会儿。

＊＊＊

“小姐，坐好。”

翠微替她梳头，梳得很慢。

木梳走过发丝，细细的声音一下接一下。她肩头松了些，鼻尖也跟着一舒，衣裳上那股干爽的味道，像晒过的被褥收进箱前，还留着日头的暖意。那是皂角香，淡得几乎只剩一缕。

这一回没有说要梳三遍，也没有说今天是什么日子。翠微只是一下一下地梳，梳得很仔细，梳到发尾，用手指轻轻理一下，再从头梳起。

她从镜子里看着翠微的手。翠微梳得认真，连一根翘起来的碎发都不肯放过，仿佛那根头发若不服帖，今日知香院便要少一把钥匙。

衣裳是翠微前天就熨好的。

里头是保暖的夹袄，外罩云雾白的大袖衫，料子软，颜色像清晨还没散的雾，袖口宽宽地垂下来，走起路来会轻轻地晃。外面一条深雾玫瑰的披帛，从肩头绕过，垂到腰下，颜色沉，压得住那一身白。

发间只插一支木簪，簪头雕一朵小小的栀子。

翠微拿起眉笔，在她眼尾扫了一笔。

淡淡的灰粉，比殿上那天浅一点，像雪地上一道很淡的影子。

“小姐的眼睛，”翠微说，“今天不要画重。”

“为什么？”

翠微想了一下。

“因为今天，”翠微说，“大家要看的不是小姐。”

她从镜子里看着翠微。

翠微低着头，假装在整理披帛的流苏，耳朵有一点红。

她心里对小馥说：“你听见了吗？翠微把今日的主角安排得明明白白。”

“主人，您转述得很清楚。建议您今日不要和主角争位置，否则掌院交接还没开始，梳妆台先要开会。”

最后一样，是那只瓶子。

翠微从案上拿起来，用一根新的青色丝绳，在瓶颈绕了两圈，打了一个平平的结，系在她腰间，垂在大袖衫的衣褶里。白瓷的瓶身在一身云雾白里几乎看不出来，四瓣兰花藏在瓶底，只有走动的时候，轻轻碰一下她的腰，提醒她它在那里。

瓶子是空的。

空得只剩一点点味道的影子。

可是她想让娘也在。

娘的信上写过，最后一滴用完，瓶子要还给海那边的人。它已经回去过一次，在祠里的龛上，等到了第二十代。阿檀说，取出来以后，她爱给谁，就给谁。念儿给了她。

她指腹隔着衣料碰了碰瓶身。瓷面很凉，绳结贴着腰侧，倒像替那点空意留了一个位置。

＊＊＊

院子里已经站满了人。

她走出来的时候，才发现比她想的多。

学徒站在最前面，阿乙、小栗，还有开院以后陆续收进来的那几个孩子，一个个穿得整整齐齐，脸冻得红红的。皇孙挤在小栗旁边，杏黄夹袄外面加了一件小斗篷，两只手缩在袖子里，一直跺脚。

小栗也缩着脖子，眼睛却一直瞄着皇孙的脚。皇孙跺一下，他便在心里数一下，神情庄重得像在等一场极重要的验香。