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548官文（第1页）

腊月十六，午后，季常行大船，舱底。

舱底的木板带着潮意，船身每往前一送，梁上便传来一声低低的吱呀。水声隔着厚木板漫过来，时远时近，铜灯还未点起，墙角已先浮着一层昏沉的暗色。

隔间很小，小得两个人站进去就转不开身。

她进门时，袖口擦过门框，衣料被粗糙的木刺勾了一下。易季常侧身让她，肩头却仍几乎碰上舱板。她只得把手臂收在身前，才免得碰到箱角。

她先把隔间窄、袖口被勾的情形心述。小馥才一本正经地说：“主人，若您在此处转身，恐怕需要先与自己的袖子商议。”

她在心里回道：“你可以替我问问。”

“本宝不擅长替袖子传话。”

易季常亲自点了灯。一盏铜灯，火苗稳稳地立着，把四面的舱板照成淡淡的黄色。板缝里有水渍，是飓风那夜漏进来的，一圈一圈，干成淡淡的盐痕。他从腰间摘下一把钥匙，钥匙很小，铜的，和他拇指上的顶针是同一种光，钥匙碰到锁，叮的一声。

那声音清清脆脆，落在狭窄的舱间里，仿佛连梁上的灰也听见了。易季常的手指停在锁上片刻，拇指轻轻压过钥匙柄，动作熟得像每日都要做上一遍。

锁开了。

箱盖掀起来的时候，一股气味，无声地飘出来。

她喉头微微一紧，鼻翼停住半息。那缕淡意像收在旧书匣底下的余息，薄得几乎碰不着，却仍在空气里留了一线。旧墨。

很旧很旧的墨，已经快要没有味道了。她低眼看见一卷卷得整整齐齐的纸，用绢带绑着，叠在最上面。

灯影落在纸卷上，绢带的颜色已褪得不均，靠近结扣处却还整洁。那卷纸安安静静地躺在箱中，边角没有翘起，连一道多余的折痕也看不见。

像是先前那卷疑与霍府有关的海图，尚未摊开，不能只凭纸墨气息认定。

易季常把它拿出来，轻轻放在一旁，没有打开。

他的指腹掠过纸卷时，动作很轻，像是怕惊动了什么。她的视线停在那卷海图上，手指在袖中微微蜷起，又慢慢松开。

“这个，”他说，“王妃已经看过了。”

她没有出声。

广州，仓楼顶层，月光底下，翠微翻窗而入，海图上一个朱红的圈。

记忆里那间仓楼的窗缝仍漏着冷风，月色落在旧木地板上，翠微一脚跨进来时，扶稳身子才跨过窗框。那个圈在图上鲜明得扎眼，当时她没有细问，如今却从易季常口中听见了“看过”二字。

他指的似乎正是她看过的那一张。

他这句话，是知道了，还是试探？她没有替他接下去。

他什么也没有问，什么也没有责怪，只是微微笑着，把这句话说完了，仿佛在谈论一个早已两清、不值得再提的旧帐。

那笑没有往眼底去，也没有完全收起来，停在嘴角，恰好够礼貌，却不够让人安心。她看着那张被放在一旁的海图，心里有个念头轻轻掠过，像脚步走到门边，又被门槛挡住。

“这一份，”他说，“才是季常想请王妃看的。”

＊＊＊

舱板在船身的晃动里轻轻作响。易季常俯身，先把海图下几层纸理齐。他的袖口碰上箱沿，微微一拂。

他从海图底下，抽出一只扁扁的竹筒。

竹筒用黑漆漆过，两头封着蜡，蜡上压着一个印。他用指甲轻轻挑开，倒出一卷纸，双手捧着，展开。

蜡屑落在箱盖上，细细的一点。易季常把竹筒放回原处，纸张摊开后，他以掌心压住两边，免得船身晃动时纸角卷起来。那双手的指甲修得整齐，掌心却有常年操持生意留下的薄茧。

纸是黄麻纸，厚，韧，边角裁得整整齐齐。

字是端正的楷书，一笔一画，像排好队的兵。

她将字句逐行心述后，小馥一本正经地评道：“主人，这字若抄在菜单上，连一根葱想必都要站直。”