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535他给的水（第6页）

大锅只盛一部分海水，中间垫稳干净的架子，放上接水的小碗，碗口高过海水。上头倒扣一面干净铜盘，中央朝下；盘外用凉水降温，留意不让外头的水滴进锅里。锅中升起的蒸气在盘内凝成细珠，向中央聚，再滴入小碗。

咸水留在锅里，收的是另外那点凝结水，不是把锅中海水直接舀来喝。初次收的另倒掉，检过器物与接水处，才继续慢慢收。

火光在铜盘边缘跳动，水珠凝出来时，先只是一点亮，停了一瞬，才慢慢沉下去。有人看得入神，想问碗要不要挪正，守灶的人已先摆手，示意等停火、散热以后再碰。

老鱼头问：“这锅算不算一锅？”

馥兰说：“算。”

他点点头，把这句记在心里，随即又问：“那碗算不算一碗？”

馥兰仍看着灶火：“也算。”

老鱼头便不再追问。他守在那里，肩膀端正得很，像是已经兼任了看锅与替碗作证两件差事。

天色暗下去的时候，那只小碗，满了。

一碗。

整条船最少的一碗，也是整条船第一碗，自己煮出来的水。

她端着它，站在甲板中央，没有说话。

她手上的指节微微收紧，碗口稳稳地托在掌中。四周的人影在暮色里合成一圈，火光从船尾照过来，落到水面上，薄薄地晃着。

“第一口，”她说，“先给最小的。”

她的声音不高，却让圈里的人都听清楚了。靠近她的水手把身子侧开一点，让出一条窄窄的路，谁也没伸手来接那只碗。

她把碗递给苏木。

苏木双手接过，将很少一点分到自己的杯里，抿了一口，嘴唇刚刚沾湿，就把公碗递给旁边的人。

苏木端碗时，手指扶在碗沿下方，动作细心得很。他喝完便立刻递出去，像是怕自己多捧一息，那一口水便会在手里多算一笔。

“念儿。”

念儿接过来，两手捧着碗，抬头看了她一下，也只分出比苏木更少的一点到自己的杯里。她饮尽，将那只公碗送向旁边，手便缩回袖子里。

碗一个传一个，传过顾泽，传过翠微，传过馥兰，传过老鱼头，传过那个年轻水手，传过披着短褂的汉子，在甲板上慢慢地转。当值的人由同伴换过手，才过来接这一口，舵与帆始终有人照看。

传到顾泽手里时，他把受伤的手指往袖中藏了藏，改用另一手接碗。翠微的手从他身旁伸过，替他托了一下碗底，动作自然得像是在免去一场新的包扎。

馥兰接碗前先合上帐册，递回去时却仍将页角按好。老鱼头轮到时，也只往自己的碗里分了一点，喝得小心，喝完又看看那只公碗，像怕它少得太快。

没有人说话。

每个人接过公碗，分水时都停了一息。有的人把碗端到鼻子底下，闻一下，闭着眼睛。有的人只是举起来，对着灯，看一眼里面的光。

火光映在几双眼睛里，碗沿一转，那点光也跟着转。有人闭上眼时，眉头松开了一些；有人只盯着碗底，像要把那一口水的形状牢牢记住。

每一口，都小得几乎看不出碗里的水位少了一线。

她站在圈外，看着那只碗，在一双双粗糙的、黑黑的、带着茧的手里，往下传。

有一刻，众人的手恰好都停在各自的位置上。碗在半空，掌心在半空，火光也停在铜盘边缘，连帆上的影子都被风压住了似的。那一圈人像被夜色轻轻按住，只剩碗中一点水光，在每双手之间慢慢挪动。

传到最后，是陈老。

他先前回舵楼照看过一次，等轮值水手接稳了，才下梯来接最后的一份。

陈老踏下最后一级木梯时，步子比平日慢。公碗仍由最后一名水手捧着，双手托得很稳，等他走到跟前，才向前递出。

碗递到他面前。

他低头，看了一眼。

碗里，还剩半碗。

那半碗水在光下微微颤动，映着陈老的下巴，也映着他垂下来的一绺白发。四周无人伸手，所有人的手都空了，却仍像刚才那样放在身前。