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437坎儿井（第1页）

城东那一段枯井，藏在一片荒地里。

城墙在午后的日光下泛着淡白，远处的屋脊被热气蒸得微微晃动。出城后，路上的车辙渐渐浅了，连偶尔飞过的鸟也不肯多绕一圈，翅膀一收，便往城里有阴影的地方去了。

荒地上一排一排圆圆的土包，每隔几十步一个，土包顶上开着一个黑洞洞的小口，像大地被针戳过的眼。九月的午后，风一吹，土包上的细沙就一粒一粒往下滚，发出沙沙的轻响。

她和郑君珩站在最东头的那个洞口前，帷帽的垂纱被风吹得贴在脸上，一松一紧，像在呼吸。

她抬手将垂纱从唇边拨开，指尖很快沾上一层细沙。郑君珩的衣袍下摆被风掀起一角，他伸手按住，目光仍落在那口黑洞上。洞口四周的土色比别处深一些，边沿还留着几道被鞋底蹭出的痕迹。

郑君珩的斥候昨夜在这里守了半宿，天亮前回报：有人在三更时分，扛着东西进洞，大约一炷香以后空手出来，往西边的巷子走了。

斥候把每个时辰都记得清楚，说到“一炷香”时，还下意识望了一眼腰间，仿佛那里真挂着一炷已经烧完的香。

“第二个人呢？”

“没有第二个。”斥候说，“一个人，来回扛了七趟。”

她追问了一句。斥候说，两人轮值守着检修口，隔着月光与门前提灯，逐趟记下；只看清一人的轮廓，尚未认出脸。斥候的靴底沾着干土，鞋尖还磨出了一道白痕，想来那半宿并不好熬。若守得更久些，恐怕连洞口的土包都要被他看出名字来。

“七趟。”郑君珩低声重复了一遍，语气不重，听来却比那串土包更沉。

她点点头，蹲下去，凑近洞口。

她的膝头碰上松土，细沙立即簌簌滑落。洞里的黑暗深得看不见底，风吹到这里便被截住，只剩下一股往上翻涌的冷意，拂过面颊时，帷纱也跟着轻轻颤了一下。

凉气从黑暗里涌上来，带着湿土的腥，一丝一丝，爬过她的脸。

她闭上眼睛，一层一层分辨。

水。

泥。

潮湿的石头。

她的喉咙微微发紧，冷意里一点点涩气粘贴鼻腔，像雨后泥地里翻出的旧根，末了才辨出那股气息来自深处的湿土。

然后，在泥的底下，在冷气的缝隙里，有一种干燥的、厚实的、动物的气味，像一床旧毛毡，在地下放了好些年。

骆驼毛毡。

最底下，是那股甜。

像夜里才开的花。

“在底下。”她说。

郑君珩垂眼看她，没有立刻接话。风从身后吹过，掀起他袖口的一线暗纹，又把几粒沙子送到他靴边。他抬手示意斥候退开些，自己仍留在洞口旁，没有再靠近。

＊＊＊

下去之前，她先退离井沿，等管井的老师傅把渠图摊开。

“灯亮不亮，都不能替人保命。”她说，“这口太深，不从这里下。”

老师傅指向土坡另一侧。那里有一道检修口，斜阶通向旧渠；前些日子清淤，工匠已揭开沿线几处覆板，今日还没盖回。斥候昨夜看见的搬货人，走的也是那道低矮的口子，并非攀着这口深井进出。

郑君珩让人先封住竖井边沿，请老师傅带路查过支撑、踏阶与退路。她们只查与敞口相接的这一段，不往仍然封闭的深渠追。

翠微备了绳索，由井匠指点在结实的架桩上固定。郑君珩与斥候分守几处敞口，沿线传话；有不对便退。

她将帷帽留在上头，掀开遮住耳边的发丝。这趟既要闻，也得听得清楚。

“我也去。”顾泽从后面挤过来，毡帽歪着，腰布系得紧紧的，神情坚决，“首席，不能让老师一个人下去。”

“井匠领路，翠微跟我一起。”