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434祁家的方子（第3页）

“是。”

那一声答得平平常常，没有把自己摆到高处，也没有拿谦虚来替他遮掩。火光照着她的指尖，碗壁的热度仍留在手里，恰好让她记起一个人说话时，能有多么理直气壮。

“可是我们这一行，”祁望吸了一口气，声音忽然低下去，“靠的是别人不会。”

火堆里，一块炭啪地爆开，火星飞出去，落进黑暗。

她的睫毛被那一下火光映亮，随即又暗下去。那一声脆响短短地截断夜色，火星灭在石缝里，留下几点不易察觉的红。

“祁家沉的香，原来可以卖三两一钱，”他说，“因为别人闻不出来，分不清哪个是好、哪个是掺了假的。我们说好，就是好。这几年，这话越来越不值钱。”

她听见他说“不值钱”时，袖子里的手又收紧了些。这句话不像抱怨，更像一枚被他含在嘴里许久的苦果，到了这一刻才肯吐出来，落在火边，谁也不能假装没听见。

他苦笑了一下。

“现在连凉州街边卖饼的老太太，都会跟我说，‘祁老板，你这一批，丁香是不是重了一点’。”

她安静地听。

风把烟往斜上方推，篝火上头的薄烟散成几缕。她捧着碗，热水的暖意逐渐退到掌心，却没有插话，让那句老太太的话在夜里多留了一会儿。

“我不是怨，”祁望说，“我是想不通。我爹教我，做人要诚实，做买卖要实在。我做到了。可是我不知道，我做到了，为什么饭碗还是被砸了。”

她的拇指在碗沿上摩挲了一下。这问题没有一个答法能把前因后果分得干干净净，更没有哪个字能让他这些日子少走过一段路。

他抬起头，看着她。

“王妃，”他问，“你砸我的饭碗，是砸错了吗？”

＊＊＊

篝火烧了好一阵，没有人说话。

火堆里只剩细小的木枝偶尔发出轻响，光落在每个人睡去的地方，没有惊醒任何一个人。她看着火心里那一块暗红，觉得它快要熄了，又看见它里面仍存着一点不肯散去的亮。

骆驼在远处哼了一声，像是梦话。

她放下手里那碗水，双手放在膝上，认真地想了一阵。

她可以说：我砸的是那些骗人的人，没有要砸你。

她可以说：你的香如果是真的，现在更好卖。

这两句，都能替她自己解围。可真香会不会因此更好卖，并没有一句话就能保证。

可是她知道，那不是祁望现在要听的。

她看着他袖中露出的手腕，羊皮袄上有一处磨旧的痕，想起他刚才把纸推到她面前时，掌心按过纸面的动作。那张纸不重，落在两人之间，却像是把他背了多年的东西也一起放了下来。

“祁老板，”她开口，声音很轻，“我公开的，是怎么闻，不是谁家的方子。”

祁望看着她，没有说话。

火光在他脸上微微晃动，照出他眉间那道没能散开的皱纹。他没有催她，也没有伸手把纸再推近一点，只把身子坐稳，等她把话说完。

“方子是你家的。”她说，“怎么配，什么火候，什么时辰，我不会问，也不该问。你这张纸，我不收。”

她把纸，轻轻推回去。

她托着垫布，将纸移回祁望面前，没有让纸边磨过砂砾。祁望低头看了一眼，火光落在那张旧纸上，像一层薄薄的金色，却照不亮墨字背后那些没有被说出口的年月。

“可是，”她说，“你问我，砸错了吗？”

她停了一息。