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430念儿上堂（第4页）

府尹望着她，片刻后，叫书吏把这几句也一字不漏地记下。

念儿的手掌在袖中慢慢摊开。姐姐说过，不知道的地方，别拿底气去填。她今天总算把这句话放到了公堂上，并没有因此矮下去。

“陶先生，”她转向堂下，“你说是自己配的艾草、陈皮和糖。那就从买料的铺子、做香的地方说起。帐在哪里？这些浅色颗粒，又是哪一味？”

陶半仙的眼睛从盘上移开，嘴唇动了一下。

陶半仙的脸色，一寸一寸，白下去。

“你，你胡说！”

他的声音忽然拔高，铁链随着手臂一抖，撞出一声清脆的响。堂上的衙役往前半步，府尹抬了一下手，示意他们先停着。

“我有押册。”念儿说。

承砚立刻捧上那一册，翻到一页，双手递给府尹。

册页被翻开时，纸面在堂光下泛着淡黄。承砚手指按在页边，确保书册不会自己合起来，递出后又退回原位，站得比先前更直。

“知香院结业的弟子，”念儿说，“每个人有一支押香，蜡封，印，香，三样对册。这一册，是扬州城里登记过的，一共两百九十七人。”

念儿说到册子时，目光掠过承砚的手。这些字迹曾被一笔一笔誊入册中，名字长短不一，墨色深浅各异，分页列在同一册里，挨得整整齐齐。

她看着陶半仙：

“陶先生，你的名字，在不在这册里？”

陶半仙张着嘴，说不出话。

府尹低头翻册，纸页在他指间一张张掠过。堂上众人都等着，只有案旁的纸角被风带动，发出一声细微的擦响。

府尹翻了一遍，从头翻到尾，再按姓氏索引回查了一遍。

他翻得很细，遇见字迹较淡的地方，还停下来辨看了一会儿。陶半仙的目光跟着他手指移动，嘴唇越抿越紧，直到府尹合上册子，他才像忽然想起自己还跪在地上似的，肩膀往下一沉。

“没有。”他说。

“还有，”念儿请衙役取出两件已记号的纸证，一件是先前留存的完整拓本，另一件是方才那包香的包纸，“请大人，并排看。”

她将两张纸放在案上，纸面各自摊开，边角平平地贴着木面。承砚站在府尹侧后方，目光落在那两处纸角上，手里的册子已经合好，仍被他抱在胸前。

两张纸摊在案上。

一张，右下角，有十二个字，和一个小小的符号。

另一张，上端纹字相合，右下角却齐齐缺了一块。

十二个字和小符号，原应在那个位置。裁口只让人怀疑有人避去来源，还认不出是谁下的刀。

府尹俯身查看纸角，指腹沿着切口外侧停了一下，没有碰缺角旁的纸边。他身后的衙役也都看见了那道齐整的边，堂中一时只剩纸张摩擦案面的细声。

＊＊＊

府尹直起身子，沉默了一会儿。

那一会儿里，堂外有人轻轻挪了一下脚，鞋底擦过门槛，又立刻停住。小栗把擀面棍抱在怀里，两只手一前一后箍紧，这次没再往门缝里伸。

他慢慢走回案后，坐下，拿起惊堂木，没有立刻敲下去。

惊堂木握在府尹手中，木面已被掌心磨得发亮。他看了陶半仙一眼，陶半仙垂着头，散乱的长须落在衣襟上，铁链绕在手边，冷光贴着青砖。

“陶半仙，”他说，“你还有什么话说？”

陶半仙的嘴唇动了动。