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425群嗅（第4页）

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七月二十九，第三天，她把熟悉的安静换成市集般的杂味。

她请翠微、两名斥候、顾泽，在圈外通风处各摆一样：冷透的灶灰，刚烤好的胡饼，一锅离火的羊汤，一桶平日饮用的酸马奶。灰装有盖的盒，只开小缝，不扬粉，也不另燃一炉烟；有人不舒服，就收回。

她把圈里的碟子重新摆好，又往外看了一圈。白垩线被前两天的脚步踩得有些淡，空地上留着深浅不一的鞋印，几片枯草被风吹到碟子旁边。她伸手把草叶拨开，确认每个人都坐在原先的位置上，才朝四周的人点了点头。

顾泽腰侧缓了，今天只拿一面小旗，站在圈子外面指挥这一堆气味。

他把旗子一挥：“羊汤组，上！”

翠微端着羊汤往前走了三步。

她走得四平八稳，手臂没有晃，神色也没变。汤锅在她手里像件寻常兵器，锅沿没有一滴汤洒出来。顾泽瞧了一眼，立刻把旗子挥得更起劲，仿佛自己刚才指挥的不是一锅羊汤，而是一支所向披靡的队伍。

“马奶组，上！”

一名斥候抱着一桶酸马奶，往前一送，桶晃了一下，一整瓢全泼在顾泽的靴子上。

空气里忽然多了一层酸味，酸得连三十个人都同时皱了鼻子。

顾泽低头看着靴子，沉默了一息，庄严地宣布：“这是特别加赠的考验。”

另一名斥候很想帮他把靴子扶正，伸出的手又默默收了回去，改为扶住那只还在晃的桶。顾泽握紧小旗，旗尖微微垂下，神情仍旧像个掌管大事的人，只是他的那只靴子已经湿了半面。

三十个人坐在中间，鼻子被四面八方的味道围着。

“现在，”她说，“再闻一次院味。”

第一轮，只有十一个人举手。

第二轮，十六个。

第三轮，二十二个。

第四轮，二十九个。

她没有催促，也没有叫谁跟着旁人做。木槌在她掌心里，汗水慢慢洇开一点，她只看着每个人的手与肩膀，等他们自己分辨。外围的旗子垂了下来，胡饼上的热气散进风里，那锅羊汤仍在微微冒烟。

到了第五轮，她敲下第三声木鱼的时候，三十双手，一起举了起来。

不快，不慢，整整齐齐，像一片忽然长出来的树林。

空地上安静了。

圈外仍有灰、烤饼、羊汤和酸马奶的气息。各轮之间，她都让人到上风处休息，再换一批编码样回来。

这一轮，先收下的三十份木片记录，与后来举起的手相同。她没有抹去前几轮的分歧，也把不放院味的空白样排进下回；今天这一齐，还不是百试百中的保证。

她放下木槌。

手心全是汗。

那一刻，谁也没有立刻说话。她看见圈中人的手臂一排排停在半空，白垩线旁的草叶被风压低，又慢慢抬起来。木鱼安安静静地放在她身旁，木槌斜靠着碟沿，轻轻碰出一声细响。

小馥在她脑海里，用很轻的声音说：

“主人，这一格我不确定，要不要现在就算数。”

“为什么？”她在心里问。

“因为它还没有派上用场，”小馥说，“我不想再提早说‘高’。”

“那就等它真的用过一次。”她在心里说。

远处的崖壁，在夕阳里红得像一块炭，三十个人还坐在白垩圈里，举着手，没有人肯先放下。老匠的手举得微微发抖，妇人的袖子滑到肘弯，露出被皂角泡得发白的手腕，没有人去整理。

阿乙最后一个放，放的时候，还偷偷看了一眼苏木的手。

苏木也偷偷看了他一眼。

两个人，同时，把手收回去，各自假装刚才什么都没发生。

风掠过白垩圈，将几粒细白的灰带离地面；那圈子仍留在原处，仿佛还替下一次安静地等着。