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424三十个（第1页）

七月二十六，驿馆的长案上，摊着一张新画的纸。

窗纸透进来的光落在案角，照得纸面微微发白。案上还压着几块石子，免得山风从窗缝钻进来，把这份辛苦画出的名册吹成一群逃亡的圈。

她喉头先松了一点，鼻尖也跟着舒展，眼前的忙乱忽然有了个落脚处。那股淡淡的甜，像冬日里刚剥开的橘子皮留在指腹上的清气，是陈皮香。

这回纸上画的，是人。

阿乙蹲在案边，鼻尖快贴到纸上，手里捏着一支炭笔，一个一个，在纸上画圈。每个圈里写一个记号：灰布长衫、红柳帽、缺一颗门牙、左手六根指头、牵着黑驴、声音像鸭子。

他画得太专心，连腰带垂到地上都没察觉。苏木从旁边经过，替他把腰带捡起来，阿乙却抬手按住自己的衣襟，生怕他顺手把自己的炭笔也收走。

“这个是老六，”他点着其中一个圈，“专在石阶左边卖。这个是鸭子，右边。这个是两兄弟，一个在前面喊，一个在后面递货。”

他每点一个，便用炭笔在圈旁添一道短线，像给人影子留了个记号。画到“左手六根指头”时，炭笔顿了顿，又把那圈外头的线描得格外仔细。

她站在案边，看着那一排圈。

馥兰把算盘搁在一旁，用另一种方式在算，笔在纸上点点画画：“我们这七八天，堵了七个，被问了一次路，被偷了两个馒头。算到今天，在寺前市集挂‘知香院’牌子卖团圆香的，一共三十个。”

她把“两个馒头”那一项圈了起来，笔尖停在旁边，似乎还想替它们讨个说法。阿乙看了一眼，立刻把自己袖口往下拉了拉，挡住袖中那半块干粮。

“三十？”翠微挑眉。

“这三十个没有同一天出现过，这七八天里，是换着班轮流来的。”馥兰说，“有的卖三天，换地方；有的卖一天，换身衣服。我把阿乙画的圈，和他的记号对起来，扣掉重复，剩下三十。”

“你怎么确定扣干净了？”

“我没有确定，”馥兰很诚实，“眼下是三十笔人样记录。有的可能还是同一人，也可能有人没记到，不能当成三十个人都认定了。”

小馥在她脑中平平地说：“主人，这是一种很有余裕的算法。”

她在心里回它：“你这句话听起来不像称赞。”

“先留三十笔，比先认定三十个人可靠。”

馥兰听不见这番对话，仍盯着纸面，像是打算等那些圈自己承认还有同伴。

＊＊＊

她看了很久。

窗外有人挑水经过，扁担两端的木桶轻轻相碰，咚、咚两声，水面晃出细碎的响。她看着那些记号，心里把七八天里遇见的脸一张张翻过去，却怎么也翻不出一张能替所有人作证的脸。

郑君珩站在她身后，手指点在纸上，声音很平：“抓得完吗？”

“抓不完。”

“为什么？”

“只追眼前一个，别处还会有人卖。”她说，“是不是同一张网，要逐笔查。眼下我们有冒名的疑点，却不能单靠我的鼻子，就替每个香包定案。”

翠微靠在门框上，双手抱胸：“三十个，我一个一个打昏拖回来。”

她说得平静，仿佛已经在心里排好了先后次序，连拖人的路都预备挑最不颠的那条。

“不打。”

“那至少绑一绑。”

“也不能只凭这几个圈绑人。”她说，“真有行骗的证据，就交官署查。我们还要让买香的人，自己知道该核哪一样。”

翠微低头看了看自己的手，又慢慢把手臂抱得更紧些。那样子像在收回一件暂时不能派上用场的工具。

这句话，说出来的时候，她自己的心口，微微一沉。