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421拆穿（第1页）

七月二十五，沙州寺前的市集，天刚亮就热闹了。

寺门的晨钟才歇，石阶上已落了满地匆忙的脚步声。有人挑着担子往里挤，有人把竹篮往身前护，还有人一手牵着孩子，一手忙着从袖袋里摸钱，忙得像是每只手都有自己的差事。

石阶两边挤满摊子，卖胡饼的，卖羊肉汤的，卖红柳枝编的筐的，卖一小包一小包晒干的沙棘的，吆喝声一个压一个。

几个挑担的脚夫在人缝间绕来绕去，扁担两头的竹筐时不时撞上旁人的衣角，便立刻换来一串道歉。卖筐的妇人嗓门最亮，隔着三个摊子也能把自己的价钱送到人耳朵里，卖汤的老头则守着锅边，勺子一抬一落，沉稳得像整座市集只有他一个人不赶时间。

阿乙蹲在烤饼摊前，已经和老板僵持了半刻钟。

他蹲得很有气势，两只手各按一边膝盖，仰头看人的样子颇像来查帐，若不是眼睛总往饼上瞟，旁人几乎要信了。

“三文。”

“五文。”

“我是巡察使家的人！”

“巡察使家的人，”烤饼老板头也不抬，“更要付足钱。”

旁边一个等饼的客人低头清了清嗓子，像是怕自己笑出来会被阿乙记上一笔。阿乙偏头瞪了他一眼，那人立刻把手里的钱攥紧，装作正在认真研究铜钱上的纹路。

阿乙想了想，换了一招：“那我替你喊生意，喊一声，抵一文。”

老板终于抬起头：“喊一声能卖出去一张饼，我给你一文。喊十声卖不出去，你赔我十文。”

阿乙盯着他看了片刻，神色慎重得像正在接一桩军情。烤饼老板也不催，只把手里的木铲翻了个面，等他自己把这笔帐算明白。

“成交！”

阿乙清了清喉咙，跳上旁边的石凳，对着人潮吼了一声：

“刚出炉的胡饼，比顾首席的腰还软！”

顾泽在二十步外，猛地回头。

阿乙一脚还踩在石凳边缘，见顾泽望过来，立刻站得笔直。他特意抬手比了个请的姿势，仿佛自己方才不是拿人取笑，而是在替顾泽引路。

烤饼老板把一张饼放到案上，目光从阿乙脸上掠过，冷静地说：“这一声，算你赚了。”

阿乙低头看着饼，还未来得及伸手，顾泽已经朝他走来。他慢慢把手收回膝上，转头朝老板确认：“那饼还是我的吧？”

老板说：“饼是你的，接下来会不会有人找你算帐，我不管。”

这一段，是她那天早上，听见的最后一个笑声。

＊＊＊

她是为了另一件事来市集的。

她把心里那点散乱的念头一一压住，沿着石阶往前走。市集里人声稠密，偶尔有人从身边擦过，衣袖带起一阵风，吹得她帷帽的垂纱轻轻晃动。

这几天她睡得很少。

寺库的灯，下寺的灰，七张端正得像印出来的纸条，小馥那一句“我被骗了”，还有谷底那一盏亮了又灭的灯，一件一件压在她心上。每想一回，就多一个念头：那一百二十两供养香，到底流去了哪里？若真有人拿它做叫魂香，又会有多少人被那句“能再见一面”引进烟里。帐还没核到底，她的心却已经先往最坏处跑。

她心里有一把火，烧得不大，却一直没有熄。

莲生借她的那把大钥匙，仍收在腰间布袋里。走动时，它隔着衣料轻轻碰着腰侧，提醒她这趟不是出来闲逛。

她想看看市集上有什么值得查问的线索：熟悉的香气，异样的包纸，或是把“知香院”三个字当招牌挂出来的人。单有哪一样，都还认不得人。

翠微在她左后方，顾泽在右侧稍后，随着人潮收放步距。有人挑担横过来，三人便一起停一停，让出一条路。

她走得不快，鼻子一路在动。

市集的风穿过人群，带着各处摊子的气息，时浓时淡地掠过鼻端。她的鼻翼微微一张，胸口先松了半分；那一缕清凉像雨后掀开一只收了整冬的木匣，尾端带着柔和的木质气息，她才辨出那是檀香。

胡饼的焦香，羊汤的膻，沙棘的酸，马粪的热，皮革的咸。