“像姐姐信里写过的那只盒子。”她轻声说,“还不能说就是一路货,得留着比。”
***
她没有哭,也没有惊叫。
她只是站在空荡荡的屋子里,慢慢地,把那个盒子,合上。
她把开合前的情形记下,请房东见证,连毡一起留在原盒中。外头另裹干净包布、封口,记上日期与发现处;那小包沙另外封好,没有倒回盒中。
然后,她才隔着包布抱起它。
盒子很轻。
可是,抱着它,她却觉得,有些沉。
陶半仙也许不只是在街头卖假安神香。
姐姐说过,西边送来的货,可能换了名字、摊位与说法,再一站站往东走。眼前这只盒子,叫她忍不住往那条线想。
但像,是一回事;真能对上,又是另一回事。
他是自己避走,还是有人接应?灰衣人搬的是什么?为什么偏偏留下这只盒子?
她一样都还答不出来。
她那一个多月的功课,原以为只是逼一个人拿出押条。此刻再回想,竟像始终站在一扇关着的门前,只瞧见别人愿意摆出来的半间铺子。
至少,有一件事不用猜。
那些冒着“知香院”名头卖出去的香,确实已让院里的人花上许多口舌,才能把名字重新说清。
她抱着盒子,站在门口,风从街对面吹过来,吹起她的辫梢。
盒子的边缘抵着她手臂,隔着衣袖,没有多少重量。她低头看了一眼,怀里那片素木安安静静,像一件不肯作答的证物。
“念儿师父。”
小栗忽然叫她。
她回头。
小栗伸出双手,指向她手里的木盒,一脸认真:
“这个,能借我吗?”
“做什么?”
“我想,”小栗的眼睛亮亮的,“扮成陶半仙,去钓他。”
念儿愣了一下。
“钓?”
“他一定还会回来。”小栗说,“我戴着他的盒子,在街上走,他一看见,就会来找我。”
“然后呢?”
“我就,”小栗举起擀面棍,“抓住他!”
念儿看着那根比他个子还长的擀面棍,又看了看他那张缺了门牙的、严肃得有点好笑的脸。
小栗两手握住棍子,站得笔直,神情十分慎重。若不是那根棍子拖在地上,时不时擦出一声轻响,他看起来几乎像是已经把整条街都安排妥当了。
嘴角,终于弯了起来。
“学他说话可以,拿你去钓人不行。”她说,“这只盒子也不能借,得留给衙门查。”
小栗的肩膀垮下去一点。
念儿看了看他,终于忍不住笑了。
回院把封好的盒子交给承砚妥存、等衙门来取后,她另找来一只平日装课具的干净空盒,让大人在院门内看着他玩。
小栗郑重地捧着,看了一眼,然后双手一举,将它顶到头上。
他将盒子开口朝上,把平底搁在头发上,一手扶着边,另一手抱稳擀面棍。整张脸都露在外头,头上却多了一顶方得不像话的帽子。念儿替他扶正,叫他走慢些。
他挺起胸膛,擀面棍一横,对着空空的街道,压低嗓子,学着陶半仙的声音: