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388阿乙（第6页）

“首席先替小栗留着位子，等回扬州再问。愿意了，才算。”

苏木在旁边，默默举起手：

“师父，我是第一个，但是，我是真的；他是临时。”

“首席知道。”

“那他是我的师弟吗？”

“是。”

苏木眨了眨眼，似乎正在把“临时第三个”和“师弟”两件事放在一起，试着排出个先后次序。

“那他要叫我什么？”

顾泽想了一下：“叫师兄。”

阿乙看了苏木一眼，勉强点了点头：

“师兄。”

苏木整个人，肃然起敬，挺直了腰。

他方才还像个拿着水囊抓贼的小孩，这会儿腰杆一挺，忽然有了几分师兄的气派。他低头整理了一下衣襟，整理到一半才发现衣襟上沾着灰，于是若无其事地把手收了回来。

小馥在赵馥灵脑子里，慢条斯理地开口：

“建议记录：首席今日，招收一名弟子，入门条件为饼。”

“别说。”她在心里说。

“已存盘，永久保存。”

她在心里叹了一口气。小馥每回说“永久保存”，语气都像是替她把一件日后会被拿出来取笑的事，仔仔细细收进匣子里。

＊＊＊

天黑之后，驿站的院子里，点起一堆篝火。

火光从柴枝缝隙间窜出来，将墙角和门柱照得一明一暗。赶路的人围坐在火边，衣角上还沾著白日的尘土，水囊一个个靠在脚旁，谁也没有把它们放得太远。

阿乙蹲在火堆旁，两手捧着一碗热汤，咕噜咕噜地喝，喝得鼻尖冒汗，眼睛眯成一条缝。

他喝了半碗汤，才想起碗底还有羊肉，把碗护得更紧了些。苏木看得入神，悄悄把自己的碗往身边挪了挪，挪完又觉得不好意思，再推回原处。

他吃得专心，肩膀却没有完全松下来，像随时准备护住手里的食物。

赵馥灵在他旁边坐下。

她坐得离火不远，火光映在袖口上，红了一小片。郑君珩在另一侧同人说了几句话，随后便安静下来，四周只剩木柴燃烧的声音与偶尔传来的马匹响鼻声。

“阿乙。”

“嗯？”他头也不抬。

他先把碗放在膝头，才用手背擦了擦嘴。汤水沾在唇边，他随手抹掉，动作熟练得不需要看。

“你是跟驼队的？”

“嗯。”

“你认识，每个月往东走的那支吗？”

阿乙的手，停在碗边。

碗沿还带着一圈淡淡的热气，他的手指停在那里，没再往上抬。

火光映在他脸上，一闪一闪。

他慢慢放下碗，抬头看了她一眼，那眼神，不再是刚才那个嬉皮笑脸的小贼。

篝火映着他的眼睛，明暗交替，让那点机灵收了回去，剩下一种专心回想时的沉静。

很静。

“你说，二十头骆驼，十四个人，每个月初一前后经过的那支？”