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念儿站在桌边,双手垂在身侧,手指捏着衣角。
她一直等到桌边的人起身,才把目光从那些收走的碗盏上移开。翠微路过她身旁时,顺手替她把衣角从指间解出来,念儿又立刻捏回去,像手里那一小块布比什么都能给她勇气。
她从头到尾没说话。
直到饭后,大家散了,她才走到赵馥灵面前,仰起头。
“姐姐。”
“嗯。”
“我也去。”
赵馥灵看着她。
屋檐下挂着一串细小的风铃,晨风从院子另一头绕过来,铃片碰了一下,又很快静住。念儿仰着脸,辫尾垂在肩前,像是连风也在等她把话说完。
十五岁的念儿,已经长到她肩膀。
两条辫子,衣襟上那枚铁鼻子,比一年前亮了很多。
念儿低头看了一眼那枚小小的铁鼻子,指腹轻轻擦过上头的光。那东西跟了她一年,边角被摸得圆润,她往常最爱拿它逗院里的小孩子,说它比人的鼻子还有精神。
那眼神,不是请求。
是一种已经想好了、却怕被拒绝的坚持。
赵馥灵把手里的信纸放到桌上,让出一点位置,才走近她,微微俯身。
“念儿。”
“我可以帮忙。”
“我看得出来。”
“我的鼻子,不比谁差。”
“我也看得出来。”
念儿的手指从衣角松开,伸到身侧,又收回去。她像是想再说些什么,目光在赵馥灵脸上停了一瞬。
“我也可以……”
“知香院,”她轻轻打断,“要有人看门。”
念儿的话,一下子停住了。
门边摆着一只竹编的小篮,里头是昨夜收下的纸张和线绳。风一吹,篮口那条细线轻轻晃着,正好碰到篮沿,发出一声很轻的嗒。
她的嘴唇动了动,没有发出声音。
赵馥灵微微弯下身,与她视线平齐。
“这个院子,也有你的一份。”她说,“我离开后,课与学徒的事由你接住;有难处找宁师、钟老,对外的事有馥兰留的交接,别一个人扛。”
“碑立在门口,不是为了让我站在旁边守,是为了让你站在前面,替它说话。”
念儿的眼眶,红了一下。
她把嘴抿成一条线。
赵馥灵伸手,替她把肩上的辫子拨到背后。念儿的肩膀绷着,衣料底下却有一点细小的颤动。赵馥灵的手停在半空,片刻后,轻轻落在她肩头。
过了一息,两息。
她点了点头。
“好。”她说,声音很小,却很稳,“我看门。”
说完,念儿把衣襟上的铁鼻子扶正,又用掌心把衣襟抚平。她做得很认真,仿佛要先把自己整理成一个能看门的人,再去承接那句话。
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