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348七城来（第1页）

二月十九，观香阁的大门，从天刚亮，就没有关过。

门环被来往的人碰得一声接一声，门房的小厮索性把门扇支住，免得每进一个人便要重新推一次。晨雾还挂在屋檐底下，石阶上已踩出一片深浅不一的湿痕，门边搁着两只空竹筐，里头的绳结沾了泥。

赵馥灵站在廊下，抬手揉了揉被寒风刮得发紧的鼻梁。她先觉得喉头松了一点，接着，一股暖和的熟悉气息才从门内飘过来，像冬日里刚收进屋的晒被子，带着干爽的布气，最后才辨出是皂角香。有人一早替众人备了热水，皂角的气息沾在木盆边，也沾在每个赶回来的人身上。

她在心里对小馥说：“一大早就这么热闹，门房今日怕是连打盹都要轮班。”

小馥答：“主人，门房若能在这种声响里打盹，值得另发一份工钱。”

渡口抓到的两个人，送进了京兆府。翠微回来只说了一句：他们只认得给银子的人戴一顶毡帽，说话的时候，手里一直在拨什么。

她说这话时，青衣袖口还留着渡口的潮气，刀仍挂在腰侧。院中有人想问得更仔细，见她把茶盏放下，便又把话咽了回去。翠微不说的时候，通常表示她知道的也就这么多；若再追问，多半只会换来她一个平静的眼神，叫人自己把问题收好。

先回来的是阿柱他们。

天没亮就起来备着追贼，阿柱、小莲、竹青、纸儿，一个个灰头土脸，从城里各条街走回来。阿柱的胡子上挂着一层霜花，进门粗着嗓子喊了一声“掌事”，头也不回，直奔后院井边，接过小厮递来的一大碗温水，咕咚咕咚喝了。

他身后的衣摆还沾着细泥，靴底带进来的水点一路落到井边。井绳吱呀一响，水桶晃了两下，阿柱仰头喝得急，喉结上下滚动，像是怕水也会被旁人抢走。

门房的小厮捧着一只空碗经过，脚步停住，望着那只大碗，低声对旁边的人说：“他这一口气喝下去，井里的鱼都得挪个地方喘气。”

阿柱放下碗，打了个响亮的嗝，回头看他。

小厮立刻把空碗举到胸前，认真补道：“我说鱼有福气，今日水声听得格外清楚。”

阿柱抹了把嘴，倒也没追究，只把碗放回托盘。井边那条绳子还在微微晃动，像替他把一路奔波的急促慢慢摇散。

小莲抱着她那只绣花荷包。荷包里原本装着三十个她亲手做的小香球，每一个都用不同颜色的丝线，系了一个细细的结，清晨在东市口留下七个作分段通报的记号。她一路走一路数，数一次，心疼一次。

荷包被她攥在掌心，绣在线的花枝都皱了。每数到一个空出来的数目，她的眉尖便又往中间靠一分，仿佛那几个香球还能从街角自己走回来，乖乖钻进荷包里。

纸儿瞄见她低头，凑过去安慰：“东市口人多，丢了也不算白丢，总有人闻见。”

小莲抬起眼看她：“你这么会安慰人，方才怎么不替我把那几个捡回来？”

纸儿立刻往阿柱背后挪了半步：“我那时候忙着接护卫的消息。”

阿柱瞥她一眼：“你找的是回家的路，还是胡饼摊的路？”

纸儿低头看了看手里只剩一点碎屑的胡饼，决定暂时不回答。她向来知道，嘴里有东西的时候，辩解容易掉渣。

竹青走得最稳。

他背着一只竹篾箱，青灰长衫整整齐齐，站在垂花门前，先把鞋底在石阶上蹭了三下，才迈进门槛，仿佛怕踩脏了观香阁的地。虽然他的鞋底，清晨踩过几条街的泥。

他每蹭一下，便低头查看一次，蹭到第三下，才像完成一项十分要紧的差事，略略理平衣摆。旁边的小厮看得手痒，也想替他把石阶上的泥痕擦掉，最后想起那泥是竹青自己带来的，只好把抹布重新收回袖中。

纸儿进门就喊饿，喊完，倒在门房的长凳上睡着了，手里还攥着半块胡饼。

门房的小厮低头看她，伸手想把胡饼拿开，纸儿的手指立刻收紧，睡梦里还把半块饼往胸口一抱。小厮收回手，对同伴轻声说：“这位姑娘守饼，比守门还仔细。”

纸儿呼吸均匀，没听见。胡饼的碎屑倒落了几粒在长凳上，仿佛替她留下了清晨追贼的战果。

午后，从最远的地方来的人，到了。

日头升上院墙，门口的影子从长长一条缩成短短一截。前堂里有人把早间收进来的行李挪到墙边，给来客腾出地方；小厮端着茶盘穿过人群，每走一步都要先看看脚下，免得踩着谁的包袱，再被一只不知从哪里伸出的手拽住衣角。

是阿海。

他从广州来，带着蔡婆，带着两口袋咸鱼干，还带着一个黑黑瘦瘦、牙缺了一颗、穿着一双旧布鞋的少年。

那两口袋咸鱼干被他一边一袋扛着，麻绳勒在肩头，袋口透出一股咸鲜的海气。跟着他进门的小厮鼻尖动了动，忍不住望向那两只袋子，阿海便拍了拍袋口，说了句：“路上吃的。”小厮立刻把目光移开，神情端正得仿佛方才只是在看绳结。

少年站在门口，仰着头，看着观香阁的匾，眼睛瞪得圆圆的，嘴巴张着，像第一次看见天。

匾额在午后的日光里泛着沉稳的光，门内人声来来去去，从他站着的地方望进去，几根梁柱把前堂分成一道道明暗相间的长方。少年穿着一双旧布鞋，鞋尖在门槛外蹭了蹭，似乎还在确认这座屋子不是一幅挂在墙上的画。

“这是……”他小声说，“长安？”

“是。”阿海说。

“这座房子，比香母祠大。”