衣袍摩擦的声音连成一片,象笏在袖间轻轻相碰,有一位官员起身时慢了半拍,旁边的人悄悄挪开一步,替他留出站稳的位置。
“今日召诸卿,”皇帝说,“是有一份奏章,需要在朝上,议一议。”
殿内,静了一息。
“苏安。”
“奴婢在。”
“念。”
御前的苏公公,捧着一个长长的紫檀托盘,从侧阶缓缓走上来。托盘上,摆着一叠奏章,叠得整整齐齐,最上面一本,封皮是深绿的。
苏公公从托盘上取出最上面一本,沿侧阶往前走了几步。
苏公公从她前方近处走过,展开奏章时,一缕极淡的凉,从纸缝里透了过来。
赵馥灵的呼吸,轻轻一滞。
龙脑。
那股熟悉的气息,让她先想到了霍承恩;还未看落款,心已沉了下去。
苏公公清了清嗓子,开始念。
“臣押蕃舶内使霍承恩,谨奏:”
声音,在空旷的殿内,一圈一圈回荡。
“臣闻,七皇子郑君珩,奉旨宣慰海外,归程中,结交蕃商,携异域香木,并无籍之人两名入境。”
殿内,有人倒吸一口气。
那口气在寂静里显得格外清楚,附近几个人都没动,只有一截袖口轻轻抖了抖,随即被主人用手压住。
“香木一块,臣已依例抽分,封存官库。无籍者其一,臣已依例看管,待查来历。无籍者其二,年近九十,入港之日,藏于舱中,未经点检,今居长安观香阁东厢,至今无籍。”
“抽分之时,赵王妃当众落泪,码头观者数百,物议纷纷。”
赵馥灵的指尖,在袖子里,慢慢收紧。
掌心抵着指节,袖中绣线被她按得微微硌手。她没有抬眼,只看着脚下金砖一道细细的缝,那缝隙被擦得发亮,映不出人的脸。
被他挑出来的那些事,确实发生过。
阿芷那天没有露面。她那天,也确实哭了。可是“依例”两字,却把报备、保书与尚未查明的争议,全遮在后面。
他不必捏造她做过什么,只要把真的事,一件一件,摆成另一个样子。
“臣不敢隐,”苏公公的声音,继续往下,“七皇子与赵王妃,行止之间,颇涉可疑,臣恳请陛下,下旨彻查,以正朝纲,以安海疆。”
“臣霍承恩,顿首。”
念完了。
殿内,一片死寂。
***
大概过了三息,有人先开口了。
是御史台的一位老臣,白胡子,紫袍,手持象笏,慢慢出列。
“陛下,”他的声音苍老而洪亮,“老臣有言。”
“说。”
“七殿下是陛下的亲子,素来持重,臣不敢妄言其有过。然则,”他顿了顿,“霍内使掌押蕃舶十余年,素有清名,行事谨慎,此番上奏,必有所据。”
“老臣以为,宜先查,后议。”
他说得不快,每个字都落得端正。退回班列时,袖口沾了一点雪水,老人低头瞧了一眼,神情比方才还要严肃,仿佛连一滴水也该依例查明来处。