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328扬州（第2页）

念儿把装着煮熟毛豆的小篮子抱得紧紧的，像是那才是此行最要紧的行李。她的发辫被风吹得粘贴脸颊，抬手拨了两次，第三次便干脆把辫子塞到衣领后头。

运河上的船，走得很慢。

船桨一下下划开水面，水声贴着船身往后退，偶尔有水珠溅上甲板，打在木板上，发出细小的脆响。船夫把长篙抵在河底，肩背随着船势一沉一送，沿岸的屋舍与桥影，便一点点往后挪去。

阿芷坐在船头，披着毯子，脸朝着水面，两只手放在膝上。两岸的垂柳，一棵一棵，从她身边掠过，枝条拂在水上，划出一圈一圈细细的波纹。

念儿蹲在她脚边，剥一把毛豆。

她剥得很认真，豆荚一撕开，里头青绿的豆子便滚进掌心。船身一晃，一颗豆子逃了出去，在甲板上骨碌碌滚了半圈，停在赵馥灵鞋边。

念儿盯着那颗豆子，满脸凝重，仿佛它已经当众背叛了她。

赵馥灵弯腰捡起来，递给她：“这位客人要回篮子里吗？”

念儿接过豆子，另放进收豆荚的小篓，点点头：“落过地，不能混回吃的里头。它既然跑出来，便由我亲自处置。”

阿芷听见了，嘴角弯了弯。

“婆婆，”她小声问，“这里的水，是甜的吗？”

阿芷微微侧过脸，日光擦过她眼角的皱纹，落在毯子上。

“先闻一闻，说你闻到的。甜不甜，鼻子可不能替嘴巴回答；这河水也别舀来尝。”

念儿凑到船舷，闭上眼睛，鼻翼动了动。

她先把脸往前探了一点，又谨慎地往后缩回来，像是水面上有一只看不见的手，正等着跟她打招呼。

“有一点，”她说，“像……像煮过的稻米。”

“还有呢？”

念儿停了好一阵，手里那片豆荚也忘了剥。

“还有……”念儿停了好一阵，“像有人烧柴的烟，从岸边飘过来。”

阿芷笑了。

“你把自己的感觉说出来了。”她说，“我已闻不到，不能替你认；还得沿岸看看，是不是正有人生火。每一个码头、每一座桥、每一户人家，都往这风里放了一点自己的东西。”

念儿看了看河面，似懂非懂地把手里的豆荚合上，又拆开。

“放什么？”

“放他们的日子。”

念儿歪着头，想了想，把一颗毛豆丢进嘴里。

她嚼了两下，忽然抬头看赵馥灵：“姐姐，那我方才掉出去的豆子，算不算也带着我的日子？”

赵馥灵说：“算是少了你一点口粮。豆荚待会儿也得带下船，别往河里扔。”

念儿低头看看自己的篮子，立刻把它往怀里挪了挪。

“婆婆，您来过扬州吗？”

阿芷看着水面，手指轻轻搭在毯子边缘。

“来过。”

“什么时候？”

阿芷沉默了一息。

“很多年前。”她说，“那时候我的鼻子还好，在这城里一间茶馆，教过几个孩子，认一盏茶里，有几种山。”

念儿把剥好的豆子拢到手心里，没有再往嘴里送。

“后来呢？”

“后来，”她笑着说，“那几个孩子长大了，有一个，成了很了不起的人。”