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323保书（第1页）

夜色一寸寸沉下去，窗纸外的天色从墨蓝熬成灰白，桌上的灯芯也烧得短了。砚台旁堆着削下的纸角，墨汁在笔洗边凝成一圈深色，桌案却仍被收拾得整整齐齐，溅出的几滴墨也被顾泽拿旧布擦掉了。

从六月初十晨间提笔，到次日天亮，郑君珩写那份保书，改过白日，又熬了一个通宵。

不是字多，是他每个字都要掂量，改了又改。

一张好端端的纸，落笔前就要先在几个人心里走一遍，走错一步，便能让人捉住字缝里的刺。赵馥兰把案上几本书摊开，指尖沿着行文往下移，遇到关键处就停一停。她膝头的算盘珠被她拨得轻响，声音细碎，跟顾泽磨墨的动静混在一处，仿佛屋里另有一个不肯睡的更夫。

赵馥兰坐在他对面，面前摊着三本律例、两册市舶旧案，手边一杯凉茶，算盘搁在膝头。她一边翻，一边念，念到哪一条，他就在纸上改一个词。

“‘随使节入境’，不行。”

“为什么？”

“律例上是‘随员’。”赵馥兰说，“随使节，可以解释成路上遇见的。随员，才是名册上有的。”

赵馥兰抬手将那一页纸往他面前推了些，指腹点在“随员”二字旁边。她说话时不急，甚至带着点替人讲明白帐目的耐心，郑君珩却听得比听军令还认真，笔尖悬在纸上，等她把每一处缝隙指出来。

“可是她不在名册。”

“所以要写‘补列随员’。”赵馥兰说，“补，是承认漏了，不是承认她没资格。”

“补”字出口时，她又拨了下算盘珠，珠子碰在一起，发出清脆的一声。顾泽听见了，手上的墨锭不由自主地放慢，仿佛那一声是在提醒他，方才多磨出去的墨也该算进帐里。

郑君珩提笔，改了。

他下笔很稳，写到一半却停住，抬起眼看赵馥兰。她翻着律例，没有看他，只将另一册旧案往前挪了半寸。

“‘归使节保’。”

“这个可以。”

“‘保其无犯、无害、无外通’。”

赵馥兰皱了一下眉，算盘珠停在指间。她没立刻开口，先把那句读了一遍，像是在舌尖上试过每个字的重量。郑君珩握笔的手也跟着定住，屋里只剩墨锭刮过砚面的沙沙声。

“‘无外通’这一项，”赵馥兰皱眉，“要拿掉。”

“为何？”

“因为，”赵馥兰说，“你一写，他就会问：谁说她外通了？”

郑君珩的笔尖，停在半空。

“对方没有说，”赵馥兰慢吞吞地补了一句，“你自己先写，他就能说你心里有这个疑处，再另开一条查下去。”

她把算盘往膝上挪了挪，像是这笔帐已经清楚得不必再算。顾泽抬头看了看那张纸，又低头看了看手里的墨锭，十分克制地把一句“原来字也会自己招供”吞回肚子里。他怕这话一出口，又要被赵馥兰记一笔。

郑君珩沉默了一息，把“无外通”三个字，一笔划掉。

纸面留下几道浓黑的笔痕，字被划去，意思也一同收了回来。郑君珩把笔搁下，转过纸面细看，确认下一份清稿不再留着那句多余的话。

顾泽趴在桌角，眼睛已经熬得通红，手里还捧着墨锭，一圈，一圈，磨得很认真。

他两边袖口沾了墨，胸前也落着几点黑，整个人像刚从砚池里捞出来，只差在额头上盖个印。他打了个呵欠，立刻抿住嘴，怕呵欠声惊动纸上的字。

“七殿下，”他小声说，“弟子觉得，这份保书，比弟子考学那年的卷子，还难。”

“你考过学？”

“没有。”顾泽老实地说，“所以才觉得难。”

赵馥兰面无表情地拨了一颗算盘珠。

“一个字，”她说，“三文钱。”

“什么三文钱？”

“你刚才那句废话。”

顾泽立刻闭上嘴，继续磨墨。