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296温度看香（第5页）

炭火看似平稳，铜板不同位置仍可能有热差。她把这点记在心上，没有急着拿先后当年分。赵馥灵稍稍换了个站姿，把重心从一边脚掌移到另一边，免得自己先于树脂失去耐性。

十一个盖里的样屑先后有了变化，有的边口摊开，有的只是变黏，还夹着不化的小粒。最右边两份仍较硬；她没有把所有树脂都当成一热就化清的糖水。

她等。

香，烧到一半。

一缕细烟掠过石桌边缘，往上散开。阿萝的手仍放在膝上，指腹贴着麻衣，没有挪动。圈外有个孩子踮脚太久，鞋尖一歪，便被身后的大人扶住，立刻缩回去，重新站稳。

终于，第十二块，慢慢软了。

只剩最后一块。

它是那样的固执，像一块石头，一动不动，直到那炷香，烧到快要见底，才在边角，泛起一点若有若无的、细细的光。

“好了。”

她轻声说。

＊＊＊

她把十三块树脂的软硬顺序，在心里排了一遍。

先软的，可能因本身组成不同，也可能沾了位置、薄厚的便宜。

后软的，不能就此断定年老，更不能把不化的杂质当成好香。

她把一个个先后次序在心里重排，先记住变化快慢，再将最后的两块单独留在一旁比较。铜板上的热替她打开了一道窄窄的门，门后仍有许多细处等着鼻子去辨，她不能把先后的顺序当成全部答案。

最后那块最硬，也只是一条线索。她另取新小屑，将可疑的几份先后换到同一个热位再试，与未加热的原样逐一对闻；有两份次序变了，她便在册上改记，不硬守第一遍的答案。

她请顾泽用钳将铜板移到隔热的石垫上。各盖冷却后，她仍先闻未加热的原样，再比较盖里留下的那一点，不徒手去抠热料。

铜板离开炭火后，仍留着一层温热。她将每一块都停在鼻下片刻，手腕转得极轻，让鼻尖接触到不同方向飘来的气息，没有急着把任何一点感受定成结论。

喉头先紧了一下，随后肩膀慢慢松开，像雨后的泥地散去一层闷气，留下清而微暖的气息，正是树脂香。

她的动作，很快。

不像斗香会上那样慢慢品。

她每闻过一份，便按暂号放回原位；隔几份停一停，转头呼吸干净的空气，再接着辨。鼻翼轻轻一动，眼皮仍合著，旁人看不出她是依着哪一处差别作判断，只看得见她手里的树脂一块一块换过。

热试让几处差别更清楚，真正的品第仍得合著香气是否干净、层次与原样保存的状态来核。这一批各有年记，不等于世上所有树脂都愈老愈好。

她把留存的十三块原样连同暂号，在石桌上从左到右排成一条线，试过的碎屑另留，不冒充完整原块。

她排得很仔细，让每一块都各自留出一小段空隙。石桌原本光滑的表面映着树影，十三块树脂在其间列成一道浅色的线，像是把看不见的年月暂时摆到了日光底下。

“这一排，”她睁开眼睛，声音平静，“从第一品，到第十三品。”

阿萝看着那条线。

好几息。

她的手指始终没有动，目光顺着十三块树脂慢慢移过去。那双浅褐色的眼睛停在每一块上时，圈里的人便安静一分，连顾泽都把腰背挺直了，仿佛坐得端正一些，答案便会更愿意留下。

然后，她用她那双指甲灰黄的手，伸出去，把第七块，拿起来，放在鼻尖，吸了一口。

她把它放回原处。

又拿起第三块，吸了一口。

放回。

阿萝的指腹从树脂边缘掠过，动作很轻。她没有急着点头，也没有露出任何可供猜测的神色，只是一块接一块地确认。赵馥灵的手指垂在身侧，指尖仍沾着一点铜板的余温。

她一块一块，把十三块树脂，都闻过一遍。

整个圈子，静得连风都不敢吹。