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292没有到的船（第1页）

第四天清晨，阿檀的人来了。

晨雾还黏在竹屋外的叶尖上，窗缝透进来的光很薄，落在地上，像一条尚未醒透的灰白布带。屋檐下有水珠滴落，啪嗒一声，正好砸在门前的石阶上。

不是兵，也不是香师，是一个十来岁的少年，赤脚，抱着一小捆棕叶，站在竹屋的门口，用一口生硬的官话，一顿一顿地念出来。

他的脚趾在门槛外蜷了又伸，手臂把棕叶抱得紧紧的，仿佛那不是一捆叶子，而是阿檀交给他的整座岛。

“三日，满了。”

赵馥灵正在窗边，用铜锅煮一碗粥。

锅底的水声细细地翻着，长勺沿着锅沿慢慢搅动。她袖口卷到腕上，手边搁着一只缺口的小碗，碗沿被烟熏出淡淡的黑痕。

米是陈老送上来的，加了一把岛上的海菜。铜锅架在窗边通风的泥炉上，底下烧着岛上的棕壳，烟往窗外走，留下一股淡淡的甜。她听见这句话，手里的长勺停住了。

勺柄微微一斜，一滴粥落回锅中。她没急着答话，先用火钳夹稳炉边那片松动的棕壳，再把勺子搅回锅底。

“长老说，”少年低头看着自己的脚尖，记性很好，一字不差，“请客人，到记年屋，看帐。”

“看什么帐？”

少年张了张嘴，卡住了，脸涨得通红，转身就跑。

他跑得太急，抱着的棕叶在怀里散开一角，几片叶梢拖过门边的竹柱，沙沙擦响。赵馥灵把勺子搁下，望着那道急急忙忙的小背影，心想这孩子送话的本事很好，送答案的本事还有待长进。

跑到一半，又折回来，双手把那捆棕叶塞进她怀里，才真正逃掉。

少年一把塞完，转身时差点踩到自己的脚背，稳住身子后连头也不敢回，赤脚啪嗒啪嗒地消失在竹屋外。棕叶被塞进她臂弯，几片叶子翘起来，像是替那少年把没说完的话举在半空。

顾泽探头探脑：“这是……贿赂吗？”

他人还在门边，眼睛先伸了进来，目光落在棕叶上，再落到赵馥灵脸上，神色颇为谨慎，仿佛只要她点头，他就能立即替大家把贿赂收好。

“这是请帖。”

“那这请帖，送得倒很有气势。”顾泽端详那捆叶子，“若是再慢一步，我怕他要把请帖也一起逃走。”

“至少他知道回来补上。”赵馥灵说。

顾泽仔细想了一下，认真点头：“这份周全，已胜过不少送文书的人。”

她低头，翻开那捆棕叶。

叶片边缘还带着一点潮意，摸起来韧而滑。几道细细的焦痕在青褐色的叶面上排开，烫过的地方略微卷起，摸上去有些扎手。

每一片棕叶上，都用烧焦的细枝，烫着一排一排的结绳图案。

有些结形画得密，有些隔得疏，旁边另有长短不同的线痕。赵馥灵看不出其中的规矩，只能先把棕叶一片片分开，免得自己一个不小心，把请帖看成某种要拿来编篮子的材料。

最后一片上，只烫了一个很小很小的记号。

一笔，起笔轻，往里弯，收笔重。

她用指腹沿着那道印记的边缘轻轻停了一下。那一笔的力道很稳，烧出来的痕迹却不深，仿佛落笔的人有意把手收住，不肯多留一分。

＊＊＊

用过粥、熄好炉火，众人才随来接的人出门。

记年屋，在香母祠的外院。

先前守着界线的妇人已等在路口，核过棕叶上的记号，才领他们进去。三日已满，今日受邀到的是外院的记年屋，祠内仍不让客人自行走入。

那是一座低矮的木屋，立在一片光滑的青石坪上，四面开窗，窗上不糊纸，只挂竹帘。屋顶用厚厚的棕叶压得很低，檐下垂着一圈一圈细细的麻绳，绳上又打着无数个结，风一吹，沙沙地响，像一屋子的人在低声说话。

每一条麻绳的长短都不相同，有些结打得紧，有些结已被风磨得发白。竹帘偶尔相碰，发出清脆的轻响，与石坪上落下的脚步声错落在一处。

石坪上，已经站了一个人。

阿檀。