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287有雨近山（第3页）

那是一片巨大的、由无数简陋棚子连成的露天市场，一眼望不到头。每一个棚子底下，都摆着一堆东西：麻袋，竹筐，陶罐，木箱，口子全翻开，里面是各式各样的香料。

市集的土路被雨水洇得微软，鞋底踏上去，会黏起一层薄泥。棚顶用布与茅草搭成，日光从缝隙间漏下来，落在一把把香料上，颜色便显得格外深。有人搬动木箱，有人翻开麻袋，细碎的籽粒落在地上，立刻被来往的脚步碾进泥里。

她才走进几步，喉咙便微微一紧，鼻尖也跟着发热。那股甜暖的气息，像冬日里掰开一块干果饼，甜意里藏着细细的辛，让人舌根也泛出一点暖。她辨出那是豆蔻的香。

念儿跟在她身边，眼睛一会儿看罐子，一会儿看竹筐，手指紧紧牵着她的衣袖。赵馥兰则留神看路，免得念儿一脚踩进棚子旁的小水洼里。她们身旁不断有人经过，货担擦着肩膀，吆喝声从四面八方涌来，偏偏赵馥灵的脚步始终慢而稳，目光落在每一件香料上，都像在读一行字。

她从第一个棚子走起。

沉香，色深褐，纹如水波。

檀香，色淡黄，断面泛蜜。

丁香，细如针，色褐红。

龙脑，白如雪，凉如冰。

麝香，黑褐色，一小粒，却能熏透满棚。

每到一处，她都先看颜色与形状，再俯身嗅那一点气息。念儿学着她的样子，把鼻子凑近一只竹筐，才吸了一口，便赶紧直起身，眨了眨眼。

“姐姐，这个好香。”她小声说。

“那你觉得像什么？”赵馥灵问。

念儿很认真地想了想，回答：“像有人把一朵花藏在筐里，还不肯拿出来。”

赵馥兰在旁边笑了一声，说：“那你可得看紧些，别让花自己跑了。”

最多的，是乳香。

整整一条街，全是卖乳香的。

一个个棚子下，摆着大小不一的麻袋，袋口翻开，里面是黄黄白白的树脂颗粒，有的像泪珠，有的像碎石，有的裹着泥，有的亮得透明。每一个摊主，都蹲在袋子旁边，手里捏着几粒，高声吆喝，把那些颗粒递到每一个过路人的鼻子底下。

摊贩手里的乳香有大有小，指尖一捻，便发出细微的碰撞声。几个买客围在一旁，有人伸手挑看，有人低头嗅，有人只听摊主说得口沫横飞，便已露出一副“这价钱必然不低”的神情。

她停在其中一个摊子前。

摊主是个白胡子老人，裹著白头巾，肤色黝黑，笑起来满脸皱纹。他见她停步，立刻热情地抓起一把乳香，递到她面前：

“夫人！上等货！头等的！”胡大把摊主的话译给她听。

她接过来，凑近鼻尖。

几粒树脂轻轻碰着掌心，她指腹微微摩挲，随即闭了闭眼。

清甜，带着橙花般的明亮，干净，轻盈，一丝杂味都没有。

“这是头等。”老人眉飞色舞，“这里也照往来蕃商的叫法，分十三等。头等是拣香，俗叫滴乳；其次缾乳，再有缾香、袋香，里面又各分上中下……”

他一口气说了一大串。

他说得飞快，手指也跟着一等一等比划，从袋口指到另一只袋口，像是整条街的乳香都由他一人封了品第。念儿听到后头，已悄悄靠近赵馥兰，小声问：“他说了这么多等，若是弄混了，会不会自己也不知道卖的是哪一等？”

赵馥兰忍着笑，轻轻按了按她的肩。老人还在侃侃而谈，手掌里的树脂被他捏得发亮，恨不得每一粒都替他开口作证。

她一边听，一边一等一等，闻过去。

每一等，都不一样。

她先看整粒与碎末、大小、色泽与夹杂，再分别闻。拣香圆大，气息清亮；往后有夹着砂石的乳榻、色黑的黑榻，也有受水浸过、味色已败的。碎削与簸出的末又另列。

不是一份乳香只要闻出泥味，就能拿鼻子直排第三、第十三。摊上的分品还看形色、存放与杂物；她记的是这批样，不把商人口中的等第当成每一粒都已验过。

她站在摊子前，低头，认认真真，把这十三种味道，一个一个，闻进去。

日光从棚顶一处破口斜斜落下，照在她手中的乳香上。她的指尖停在一粒颜色较深的树脂旁，周围人来人往，衣袖与竹筐从光影外匆匆掠过，只有那一小片光安静地留在掌心。