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285海中的火（第5页）

他说得平平常常，像是在说船上每个人都知道的事。可那袋米油落在礁盘上的时候，她忽然发觉，这条规矩并不是写在纸上的字，而是船一趟一趟经过时，一点一点留在那里的东西。

她看着那个弯着腰、慢慢捡起布袋的老人，喉咙忽然有点紧。

送物的小艇返到大舶旁时，她回头，对赵馥兰说：

“把我那一匣乳香，拿来。”

赵馥兰听见她的话，立刻转身去取。她走得很快，衣袖拂过船上的木箱，发出一声轻响，接着便把那只小匣稳稳抱在怀里，送到她面前。

＊＊＊

那是一匣上好的乳香。

匣子入手微凉，边角被一路携带磨得温润，匣盖合缝处还留着她当初仔细包好的丝绢。她伸手时，指尖在匣沿停了一下，像是先替那段不舍寻一个出口。

淡黄色的树脂，一粒一粒，指甲盖大，被她用薄薄的丝绢包着，是从长安带出来，一路没舍得用的。

她解开丝绢时，动作很轻。那些树脂在布上安安静静地躺着，颜色深浅不一，表面透出一点细微的光。

她把匣子打开，取出一小包，递给陈老：

“陈老，劳烦您。”

陈老愣了一下：“这……是乳香？”

他看了看她手里的小包，又看了一眼礁盘上的老人。那一瞬，他眉间皱起一道深纹，像是想问她是否想好了，最后只把手掌摊开。

“是。”

“香娘子，这个，”陈老的声音，有点迟疑，“太贵重了。”

他的手没有立刻接过去。她看见他掌心的老茧，和指缝里洗不掉的细细盐痕。

“不贵重。”她说，“它是香，不是货。”

她说得很轻，却没有收回手。那包乳香安安稳稳地躺在她掌心，丝绢边缘被晨风吹得动了一下。

她把那包乳香另裹妥，交给愿意再走一趟的水手，别和油瓶沾在一处。

陈老将袋口收拢，再叫艇工把话记清，好等靠近时传给老人。

“请告诉他，”她说，“这是送您的香。若方便，今晚取一点在炉边闻闻，不必拿它代替柱上燃火用的柴与油。”

陈老沉默了一息，点头。

艇上的水手接好另包的香袋，才顺着柯舟师指明的水路慢慢送去。

到石沿，竹竿再送出那只另包的香袋。

老人捡起来，打开，低头看了一眼。

他的动作停住了。

他愣住了。

老人俯身望着布袋里的东西，手指停在袋口，过了片刻，才把里头的小包取出来。海风掀动了他额前的白发，他也没有抬手去理。

然后，他把那包乳香，凑到鼻尖，闭上眼睛，轻轻吸了一口。

隔着水，她看不清老人眉眼，只见他捧着香，停了很久。回艇的水手后来说，老人握丝绢的手，先紧后松。礁盘上的浪声传来，晨光在他身后落下一圈淡淡的亮色。

晨风吹过，他苍老的肩膀，微微颤了一下。

他睁开眼，转过身，朝着大舶，深深弯下了腰。

弯得很低，停了一个长长的呼吸。

他的腰背弓着，白发在风里微微晃动。那一刻，船上的人声仿佛都离得很远，只剩海浪一次次碰着礁盘。