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282僧祇岛（第1页）

脱离沙脊的第六天，船驶进了一片很平静的海。

天晴了，雾散了，海面平得像一块刚熨过的蓝绸。海风带着暖，吹得人昏昏欲睡。水手们在甲板上晒衣服，补帆，编绳，老宋的独眼，在太阳底下，半瞇半睁，像一只打盹的老猫。

她的肩颈松了些，鼻尖掠过一点熟悉的清气，像衣裳晒透后收进箱笼时留下的干爽，那是皂角的气味。

一名水手把湿衣裳翻了个面，抖得太用力，衣袖正好甩上老宋的脑袋。老宋眼也没睁，伸手将袖子从脸上扒下来，挂回绳上，动作熟练得仿佛这也是船务之一。旁边的人憋笑憋得肩膀乱颤，老宋才掀起眼皮，问：“笑什么？衣裳干了，脸还没干？”众人立刻低头忙活，整排绳子跟着晃了一晃。

只有柯舟师，站在舵楼边，望着前方一片淡淡的青影，眉头没有松开。

那抹青色隔着海上的薄光浮在远处，轮廓不甚分明，却始终停在眼前。她顺着他的视线望去，指尖下意识攥紧了衣袖。

“那是什么？”她问。

“僧祇岛。”柯舟师的声音，低得像怕惊动什么。

“有人住？”

“有。”

“是什么人？”

柯舟师没有立刻回答。他把手搭在眼眉上，遮住刺眼的光，又望了一会儿，才慢慢说：

“老夫四十年前，第一次出海，船过僧祇岛，一条船，没了。”

他说完后，舵楼边的木栏被日光照得发白。柯舟师掌心仍搭在眉上，手背的青筋浮起，仿佛那段旧事也被他一并挡在眼前。

她没有说话。

“湾里盘踞过一伙劫船的人，下手狠。”柯舟师说，“老夫怕的是那伙人，不是见了岛民便都当贼。”

这句话，像一句很老的谣，从他嘴里慢吞吞吐出来。

她望着那一片青影，觉得有一股凉意，从脊背慢慢爬上来。

她先看了一眼柯舟师，又转向陈老。甲板上晾着的衣裳被风抻直，衣角一下下拍在绳上，声音轻得很，却叫人没法把那段话当作寻常闲谈。

“陈老。”她轻声说。

“娘子。”

“绕过去。”

陈老看着她，沉默了片刻，缓缓摇头：

“不能再大绕了。”

“为什么？”

“前几日一同核过的线，就是从这岛外侧过。”陈老说，“柯师傅早提过旧年的险，我们也留了离湾的余地。可眼下风流把船往这一带送，再往外绕，熟悉的补水处也要错过。蒸水接得辛苦，不能把几日都当成宽裕。”

她望向柯舟师。他点了点头，手指在针路簿上按住外侧的一段：“已叫人备弓，走能走的最外边；再往外的底细，我不敢装作知道。”

她的呼吸，停了半息。

她将两位舟师的话与自己的懊恼说进心念，小馥答：“主人，改线是大家核过的。您催得急，该补问绕行与存水的余地；但别把一整条船的决策，全记成您一人的错。”

她的指腹在袖口捻了一下。那句话并不响，却像一枚小小的算筹，落在心上，清清楚楚。

“嗯。”她在心里应。

她又说起胃里缩紧的感觉。小馥说：“这回像是紧张。胃若再申请下船，我建议驳回。”

她在心里问：“你还替胃立了簿子？”

“主人，这本簿子只是玩笑。”小馥答得平稳，“而且胃没有投票权。”

她把舌尖抵住上腭，免得那点笑意跑到脸上。眼下胃正忙着把自己拧成一团，竟还被小馥判了个无权议事。

＊＊＊

船驶近的时候，是黄昏。

夕阳沉在岛的后面，把整座岛染成一片暗红的剪影。岛上是密密的椰林，树梢在风里晃动，像无数只举起来的手。岛的前面，是一个弯弯的港湾，湾口窄窄的，像一只半张的嘴。

暮色一点点落在船帆上，海面反着沉沉的红光。她站在甲板上，能听见帆布被风撑起后的鼓动，还有船底推水时一层接一层的低响。远处的港湾安静得过分，连白日里追船的海鸟也不见了。

大舶从湾外经过，仍与湾口隔着一段水路，却已看得见湾内的动静。大舶吃水深，柯舟师不肯为躲人便胡乱转进未探的浅处。