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276二十一岁（第1页）

正月二十九，船上忽然多了许多神神秘秘的人。

那几日海风不大，船身晃得温吞，甲板上却多了一股谁也不肯说明白的忙碌。有人抱着东西匆匆走过，一见她便把手往身后藏；有人才和她打了照面，立刻对着天光研究起云来，研究得十分投入，仿佛云里藏着一本非看不可的帐。

厨子老孙，在厨房里关了半天的门，出来的时候，围裙上全是面粉，脸上也有，像一只刚从面缸里爬出来的大白猫。梁叔蹲在舱角，手里拿着一根细细的红绳，替柯舟师装木片的小木盒打结，打了拆，拆了打，打出来的结，歪得像一只蚯蚓。柯舟师一个人坐在船尾，用小刀削一块小木片，削得很慢，神情严肃得像在雕刻海神像。

老孙经过舷边时，抬袖擦了擦脸，袖口立刻也多了一片白。旁边一个水手想提醒他，张了张嘴，最后只咳了一声。老孙回头瞪他，那水手便把咳嗽咳得更像真的，两人各自保住了面子，只有那件围裙替他们承受了所有秘密。

连陈老，都在舵楼上来回走了好几趟，每次路过她的舱口，都故意咳一声，又故意别过脸去。

他咳得很有章法，第一声像是喉头不舒服，第二声像是在催人，第三声则像是忽然想起自己还有一张老脸要顾。她只要一抬头，他便望向船外，舵楼的木板再好看，也不至于值得他一遍遍欣赏。

赵馥灵起初没有留意。

她在甲板上，跟着柯舟师整理刚从浅水取回的第三十八号泥样，手上沾了灰黑色泥浆，头发被汗黏在额头上，满脑子都是一件事：这一号，是什么味道？

柯舟师收好探泥的铁器与测绳，她才用干净竹片把底凹里的泥取进小盅，记下采样处与水深。这一路不是每天都能探到底，第三十八号是第三十八份样，并非出海第三十八日。

她想得出神，连一缕碎发黏在鼻尖上都没察觉。柯舟师看了她一眼，递过干布。她接过来擦了擦，才将泥盅盖好，没有把混着别处旧泥的竹片再放回去。

直到念儿悄悄靠过来，扯了扯她的袖子，用气声说：

“姐姐，今天不能去厨房。”

“为什么？”

“因为……”念儿眼睛骨碌碌转，一把捂住嘴，“我不能说。”

她看了念儿一眼，笑了。

“那我也不问。”

念儿松了一口气，松得太早，顺口说了一句：

“反正是个，歪的。”

说完，她立刻把嘴捂得更紧，两只眼睛睁得圆圆的，仿佛只要不张嘴，方才那句话就能自己游回肚子里。赵馥灵低头看了看手里的泥，决定暂时不追问。她怕自己再多问一句，念儿就要把整件事从头到尾都招出来，连那个“歪的”究竟朝哪边歪，都交代得明明白白。

＊＊＊

天黑的时候，她被翠微拉进了舱里。

外头的灯火一盏盏亮起，船板上有人走动，靴底落下的声音隔着舱壁传来，时远时近。翠微一路把她带到箱子旁，手掌仍搭在箱盖上，显然早已等了好一会儿。

“小姐，”翠微难得地带着一点笑，“今天，请您换衣裳。”

“换什么？”

“这个。”

翠微从木箱里，捧出一件衣裳。

她把衣裳抬高了些，让烛光照过布面。布料柔软，折痕收得整齐，衣襟下还叠着一双干净的袜履。翠微将衣裳放在榻上，才把压在最底下的那块薄布抽出来，动作小心得仿佛怕惊动了衣裳里藏着的心意。

藕荷色的短襦，窄袖，领口与袖口各镶了一道细细的银灰边，下配一条月白长裙，裙摆绣着极淡的莲瓣。那是出长安前，柳氏悄悄塞进箱底的，说：“路上若有一天，想穿，就穿。”

她接过来，指尖在衣料上轻轻摩挲。

布面掠过指腹，带着箱底久放后的干燥温度。她把衣裳摊开，莲瓣的绣线细得几乎要融进月白的底色里，却在烛火下微微起伏，像一瓣瓣停在水面的花。

“今天是什么日子？”

翠微看着她，眼睛亮亮的：

“小姐，今天，补您的生辰。”

她愣了一下。

舱里的烛芯轻轻一响，烛火往旁边偏了偏，又慢慢站直。翠微将原本搭在箱沿的手收回袖中，脸上的笑意仍在，却没有催她。