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259香棋（第3页）

笑声从桌边一圈圈散开，有人拍着大腿，有人把茶盏往旁边挪，免得笑得太猛，把茶洒在棋盘上。有人还学着顾泽刚才那副深思熟虑的样子，捏起一枚棋子放在空处，随即自己摇头，像是连模仿都觉得要冒险。

笼子里，鹦鹉拖长了声音：

“闭……嘴……”

这一声，喊得无比悠长，无比悲凉。

顾泽抱着头，趴在桌上。

小女孩收好棋子，伸手摸了摸桌沿，似乎觉得这局结束得还算干净。她的脚还悬在矮凳下方晃，两颗铜铃一声一声，跟顾泽桌上那副垂头丧气的样子，竟像是在给他敲送行的小鼓。

脑子里，小馥慢悠悠地说：

“我必须说，他输得很有尊严。”

“怎么说？”她在心里问。

“他一直到最后，都没有问，对手是不是作弊。”

“他若问了，你会怎么答？”她在心里问。

“我会提醒他，棋盘上的交叉处都有铜钉，最好先查清楚是哪一粒铜钉赢的。”小馥说得一板一眼，仿佛真准备替顾泽把这场败局登记入册。

她低头，笑出了声。

＊＊＊

换她坐下。

她将衣袖往腕上收了收，坐到棋盘一侧。方才闹哄哄的人群也跟着挪动，围成一圈，留出一块让她与蕃长对坐的空处。顾泽仍伏在桌边，悄悄抬起一只眼，似乎还想看她能不能替他挽回些记录官的名声。

蕃长在她对面。

他坐下时，先把宽袖折到一旁，避免扫到棋盒。手指落在桌面，指节微微泛出薄茧。赵馥灵看着他的手，心里忽然闪过一个念头：这双手不只下过棋，也拿过不少需要仔细掂量的东西。

两人之间，隔着一张被摩挲得发亮的棋盘。四周的人，慢慢安静下来，围在棋盘四周，不说话，眼睛一个一个，亮得像猫。

那些目光落在棋盘上，有些又悄悄移向赵馥灵。她将手放在膝上，先不碰棋子，只看木线在灯光与树影间交错。方才的笑声还留在茶棚里，这会儿却像被人轻轻收起，剩下的只有等待。

正式开局前，蕃长重新把这一棚的香棋规矩说全：每方九子，沿线轮流移动，须落在铜钉标明的交点，同方不得叠占一点。两子相邻，先依双方认过的香性分“和”或“斥”；相融的并立，相冲的各退一格。既不和也不斥，才比此局样香的轻重，重的吃掉轻的。

象牙与犀角也各有约定的位置与进退，并非说它们天生就有香味。能走的路尽被封住，也算输。

蕃长用手指在棋盘旁比了几处，将规则说得清楚，并没有多作解释。棋子在盘上如何相遇，如何进退，都得由下棋的人自己掌握。赵馥灵听完，把每一项规矩在心里排了一遍，没有急着挑棋子。

这是一种，只有鼻子懂的棋。

她的指尖轻轻在膝头点了两下，又停住。对她来说，棋盘上每一次移动都不只是位置的变化，还牵动着一段香气的远近、轻重与交错。

蕃人们从小玩，靠的是记。

记这一局哪块沉香比檀香重，哪两块能和、哪两块会斥，记象牙与犀角在这套棋中的分位。换一盒香、换一种收存法，轻重也得重认，不是天下香料都有同一张排位。

赵馥灵用的是另一种东西。

她把注意力收回鼻端，将周围的细碎声音慢慢放远。棋盘上的铜钉映着一点光，几块棋子落在各自的位置，蕃长的手则停在棋盒旁，指腹贴着盒沿。

她先闭上眼，在手心里，轻轻握了握那一块沉香，让掌心略暖着木头，辨一辨浮出的气息，再放下。

木质的棋子粘贴掌心，留下极淡的温度。她握得很轻，既不让香料在手中久留，也不急着把它与别的棋子混在一起。闭着眼时，茶棚里的声音仍在，远处有人挪凳，近处有衣袖擦过桌边，她把能听见的都留在耳里。

“小馥。”她在心里喊。

“在。”

“帮我数。”她在心里说。

“数什么？”

“每一块香，现在，在棋盘上，散出多少味。”