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257蕃坊（第2页）

“那怎么办？”

她先把念儿领到墙边不挡路的地方，才轻声说：“先闭上眼睛，找一个你最熟悉的。”

念儿听话地闭眼，鼻翼微微翕动。

她闭着眼站了一会儿，两只手还紧抓着赵馥灵的衣角。身旁人来人往，她却没有再往后缩，肩头一点点松开。

过了一会儿，她睁开眼，小声说：

“橘皮。”

“哪里？”

“在我们后面。”

赵馥灵回头，只见顾泽正抱着鹦鹉笼子，后面跟着一个卖橘皮糖的小贩，一路追着他喊：“公子！买一包！三文钱！”

顾泽的步子走得不快，手里那包糖却已经打开。他像是想把纸包藏起来，又怕一动便把鹦鹉笼子晃着，两只手各有差事，忙得十分为难。

顾泽已经吃了半包，满脸通红：“我、我是在研究当地民俗……”

笼子里，鹦鹉歪着头，死死盯着那包橘皮糖。

牠的眼睛跟着顾泽的手移来移去，长喙抵着笼条，神情专注，仿佛正在替这场民俗研究做评议。顾泽低头看了牠一眼，默默把纸包往另一边挪，鹦鹉的脑袋也跟着转了过去。

小贩被牠盯得往后退了一步，旋即笑起来，用生硬的官话说：“公子的鸟，眼神好凶！好鸟！”

他转身，向旁边的同伴嚷嚷了几句，整条街的人，都转过头来看热闹。

顾泽捧着笼子站在众人的目光里，手里的橘皮糖忽然像变成了什么稀奇的证物。他清了清喉咙，试图保持公子的体面，鹦鹉却先把长喙伸向纸包，啄了一下纸角。

赵馥兰面无表情，从怀里掏出算盘，轻轻拨了一下：

“顾公子，橘皮糖，三文钱，已入帐。”

她算得很轻，珠子撞在一起，声音竟比街上的叫卖更能定案。顾泽看了看算盘，又看了看手里的糖，最后只好把纸包拿稳，免得连鹦鹉那一份也一并记上。

＊＊＊

蕃长的宅子，在蕃坊最深处。

越往里走，外头的喧声便越远，墙面也渐渐少了铺面挂出的货物。巷尾有一扇厚木门，门钉擦得发亮，旁边的石阶被来往的鞋底磨出浅浅的圆痕。

是一座白石砌的圆顶房子，没有飞檐，没有雕花，只在大门两侧，各栽一棵高大的棕榈，叶子垂下来，像两把巨大的羽扇。

棕榈叶上还留着雨珠，风一吹，水滴落在石地上，连成一串细小的声音。她抬头看了一眼圆顶，视线沿著白石往上走，最后停在屋顶那圈收得平整的弧线。

门口站着一个老仆，白袍，白巾，双手交叠在胸前，见到蔡婆，微微弯腰，用汉话说：

“蔡阿婆，蕃长在等。”

蔡婆点了点头，把竹杖握得更稳。她进门前回头瞧了阿海一眼，阿海立刻站直了些，显然已经熟悉这个眼神的意思：此处不准再把自己弄丢。

屋里很凉。

厚门合上后，街上的嘈杂声被关在外面，只剩下水声和衣袂擦过毡面的细响。她的鞋底踏上地毯，柔软的绒面微微陷下去，行走时也不必再顾着避开湿石。

地上铺着厚厚的毡毯，图案是蓝白相间的几何花纹，墙上挂着一盏盏黄铜灯，灯罩上镂空刻着细细的星星。屋子中央，摆着一张矮几，几上有一只铜壶，壶嘴冒著白气，空气里有薄荷和一种她叫不出名字的干果的香味。

她喉头先松了一点，肩背也从一路的拘谨里舒展开来。那股凉清像刚翻开一只干净的布囊，里头收着晒过的叶片，最后才辨出薄荷的气息。

铜壶底下的炭火收得很稳，壶身映着灯影。白气升起时，几缕细细散开，又被屋内的凉意托住，没有立刻消失。

主位上，坐着一个老人。

六十上下，肤色深褐，胡须染成了浅浅的红色，白袍白巾，胸前挂着一串琥珀珠。他的眼睛很大，眼珠是淡棕色的，看人时，像在读一本书。

那串琥珀珠垂在他胸前，几粒珠子因他起身而轻轻相碰，声音微乎其微。他坐得端正，手掌放在膝上，并不急着打量来客，却让人感觉每个细节都已落进他眼底。

他看见赵馥灵，缓缓起身，右手抚胸，行了一个她看不懂却能感觉到敬意的礼。

他的手掌停在胸前片刻，才放下。那一礼没有多余的动作，连衣袖垂落的弧度也显得安定。

用的是流利的汉话：

“长安闻香堂第十九代，我等你，等了好些日子了。”