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250刑部的供词（第2页）

她没忍住，低低笑了一声，把额头靠在手背上。

窗外的更鼓，刚好敲了三下。

鼓声隔着院墙传来，沉沉地落在夜里。她伏在桌边，手下那一叠纸依旧整整齐齐，唯有最上头的供词被灯焰映出一道微黄的边。

＊＊＊

与此同时，宣徽院后堂，灯火通明。

这是一间不大的屋子，没有窗花，没有字画，连一盆花都没有，四面都是书架，架上整齐码着一册一册用青布包角的卷宗。一张黑漆大案，靠窗放着，案上最显眼的，是三样东西：一盏铜灯，一方端砚，一叠摊开的纸。

书架间的空隙窄得很，转身时衣袖稍稍一扫，便能碰到一排卷宗。所有对象都收拾得过分妥当，连案上砚台与笔山之间，也留着恰好能落下一支笔的空隙。

纸是刑部送来的抄本。

案后坐着一个人，深绿圆领袍，银带，白净的脸，在灯下显得更没有血色。案角摆着一盏茶，早已凉透，茶面平静，他从纸送到案上后，便没有再碰过。他的右手，戴着那只鹿皮指套，指尖搭在纸页上，却不翻页。

那盏茶旁边另放着一只空茶托，边沿积了一圈淡淡的水痕。茶汤已冷，杯口仍朝着案内，像在等一位始终不肯赴约的人。

翻页的是旁边的另一个人。

那人站在案侧，穿一身灰绸长衫，起初双手拢在袖子里，笑纹很深，神情和气得像一个替东家算帐的老伙计。他身上有一股洗过很多遍的干净，干净得让人觉得，那不是天生的，是一遍一遍洗出来的。他抽出左手，用两根手指，捏着纸页的边角，一页一页，轻轻翻过去，动作又轻又慢。

他的两根手指落在纸边，略微弯着，仿佛每一页都得先向他告一声罪，才准许翻过去。

“第九页。”他说，语气温和，“这一段，颜知微讲的是母液。”

案后的人没有应。

那人便继续翻页，纸声极薄，几乎被灯芯的声音盖了过去。

“第十一页。”

“嗯。”

灰衫人略微垂眼，指尖沿着页角停了一瞬，像是确认纸张没有折皱，才翻到下一页。

“第十三页。”灰衫人顿了顿，“这一页，内使请看。”

案后的人，终于低下头。

灯光落在纸上。

那一页，只有一行字，墨色很淡，是犯人口述，书吏另页补记的一句话：

“师父说，海上有一座岛，岛心有一株老树，名曰香母。”

霍承恩看着这一行，看了片刻。

他的视线从句首一路移到句尾，停在最后两字上，许久没有挪开。桌边的铜灯罩映出一小片昏黄，灯焰在罩上留下微微摇动的影子。

然后，他提起案边的朱笔。

笔尖蘸了朱砂，在“香母”两个字外，缓缓，画了一个圈。

圈画得很圆，很稳，没有一丝颤。

那圆圈落在纸面上，边沿均匀，恰好把两字圈在中央。朱砂浓得发亮，墨色却淡，像两种不同的声音在纸上相遇，谁也没有盖过谁。

画完，他把笔，放回笔山。

笔杆在笔山上停稳，笔尖悬空，连一滴朱砂也没有落到案面。

“还有吗？”他问。

“有。”灰衫人说，“第十七页。”

翻页。

“师父说，母液不是调出来的，是叫出来的。”

笔又提起来。

朱圈，落在“叫出来”三个字上。

灰衫人的袖口垂在案侧，刚好遮住半截手背。他望着新添的朱圈，笑纹仍在，眼底却平平静静，看不出是在等一句解释，还是在等霍承恩收笔。