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247香药库查帐（第1页）

九月初五，香药库的两个老帐房，带着三大箱对照帐册，进了观香阁。

箱角擦过门框，发出沉沉的木响。箱底磨得发亮，显然走过不少路，随行搬箱的仆役擦了擦汗，将最后一箱搁稳，才退到门外。

上午的日光从窗格落在廊下，灰尘浮浮沉沉。她鼻尖微微一醒，喉头也跟着松了一点，那股清甜像刚晒过的衣裳，暖意贴着布面慢慢散开，最后才辨出是桂花香。

领头的姓钱，六十出头，山羊胡，戴一顶洗得发白的黑方巾，走起路来腰板挺得像一根门闩。跟在后面的姓孙，比他瘦一圈，背微驼，两只袖口磨得发亮，怀里抱着一把用了三十年的老算盘，珠子被手指盘得紫黑油润。

钱老跨门时，衣摆离地恰好一寸，像是连走路也按着帐目逐项核过。孙老则抱算盘抱得很牢，手指始终护在算盘边沿，神情慎重得仿佛怀里不是器物，而是一位脾气不好、碰不得的老上官。

两个人往前堂的长案后一坐，帐册一摊，钱老先咳了一声：

“奉宣徽院之命，覆查观香阁开业至今，进出海外香料之帐。一应票据、货单、付银凭证，请王妃交出，限三日。”

声音不高，字字落得端正，连“限三日”也说得彬彬有礼，仿佛期限本身并不打算为难人，只是它刚好长得不太好亲近。

说得很客气，一个字也没有说“有罪”。

赵馥灵没有进前堂。

她在后堂听见箱子落案时，手里那盏茶轻轻一晃，茶面漾开一圈细纹。她把茶盏搁回托盘，指尖在盏沿停了停，才抬眼看向帘外。

这三日她仍处理后堂事务，得空便来帘边。此刻她隔着一道细竹帘，看着赵馥兰抱着自己的算盘，一步一步，走到长案对面，拉出一张最硬的木凳，坐下。

赵馥兰把算盘抱在胸前，走得四平八稳。到了长案前，她先把凳子往外拉了半尺，再坐下，木凳腿在地上磨出一声短促的吱呀。

腰背挺直，眼睛直视前方，脸上没有任何表情。

那把算盘被她放在手边，算珠一颗颗归到起算的位置，排得整整齐齐。她连坐姿都端正得像在等人出题，偏偏那道题目看起来有三大箱那么厚。

像一个准备上战场的人。

“帐，”赵馥兰说，“都在这里。”

她从脚边提起一只旧木箱，咚的一声放上案，打开，里头的票据，按年、按月、按货、按价，分成四十八捆，每一捆用麻绳扎好，粘贴标签，标签上的字，细得像蚂蚁。

木箱落案的一刻，桌上的茶盏跳了一跳。赵馥兰用两指把茶盏扶稳，神情仍旧平平，仿佛方才那声巨响只是帐目自己翻了页。

钱老和孙老，同时往后仰了一寸。

脑子里，小馥轻轻说：

“我必须承认，他们刚刚的表情，是我这辈子听过最大声的静默。”

“你听过表情？”她在心里问。

“我听到的是，”小馥说，“两个人同时把呼吸憋回去的声音。”

赵馥灵在帘后，把一个笑意，慢慢压回喉咙。

小馥停了停，又很认真地补了一句：“主人，若把他们此刻的呼吸逐笔记帐，恐怕也得另开一本。”

她在心里回道：“你先别替人家立帐名。”

“明白。暂定为，两位老帐房的短暂失声。”小馥说。

＊＊＊

第一天，是熬的。

堂里的光从明亮慢慢转成金黄，长案上落着一条窄窄的日影，随着时辰往桌角挪。帐页翻动时簌簌作响，算珠的声音清脆密集，偶尔被茶盏轻碰桌面的声音截断。

钱老一张一张查，孙老一笔一笔打算盘，两个人配合得像一对老搭档，你报数，我拨珠，你念价，我核银。

孙老念数时习惯微微偏头，钱老则在每一笔落下前，先以指节压住纸角。两人的手势熟稔得不必多看，帐页过手，算珠一响，下一笔就跟着到来。

赵馥兰坐在对面，只做三件事：给他们添茶，递票据，看。

她添茶时总把壶嘴收得很稳，杯中水位不多不少，恰好留出一指空隙。钱老起初每次接茶都会看一眼杯沿，到了午后，才开始把注意力全放回帐页。

她不说话，连眼睛都很少眨。