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231中元前夜（第4页）

那白烟升到半空便散开，淡得几乎看不见，只在烛火旁留下短短一缕。赵馥灵低头看着火头，肩膀不自觉地放松了一点。

火，沿着沟，慢慢地，慢慢地，往前爬。

第一格。

她站在矮几旁，低头，看着那一点小小的红光。

甲板上有人走动，木板便传来轻轻的吱声。远处的码头仍有人整理纸灯，细小的声响一阵一阵传来，火光却守着自己的步子，不急不慢。

“小馥。”

“在。”

“这盘香，”她在心里说，“每烧一格，就是一刻。”

她的目光停在第一道刻痕上，心里把眼前这个小小的火头，与明日要做的事一一扣在一起。

“按先前试的火路，是这个分法；今夜河风不同，还得对着更鼓看，不能只信香走得准。”

“到明晚这个时辰放灯，”她在心里说，“大约一百格，一盘烧完。”

她说得很轻，像怕惊动火头，又像在提醒自己，剩下的时间已经被摆在眼前。

“您要在一百格烧完之前，把所有事情安排好。”

“嗯。”

小馥沉默了一息。

她伸手将矮几边的香粉包往内挪了些，免得被袖口带落。木桌仍随船身微晃，包裹却安稳地留在原处。

“我必须说，”它慢吞吞地说，“这是我见过最慢的闹钟。”

她唇角弯了一下，一个小小的笑意，在眼里，一闪而过。

画舫的另一侧，承砚坐在船舷边，膝上横着那支新削的竹箫，正用一小截木贼草，一下一下，磨刚钻好的那一个孔。他磨得很慢，磨一下，吹一口，竹屑落在水里，漂远。

他膝边放着一方布，竹屑大半落在上面，只有几片趁风溜走，转眼便浮到船身外。他手指沾了细屑，偶尔用袖口擦一下，又接着磨。

箫里发出一个单薄的音，歪歪的，不太准，却很干净。

声音掠过甲板，落到水面上，没有惊动任何人。青禾听见了，往那边看了一眼，又低头继续整理矮几旁的对象。

他自己听了听，皱皱眉，又磨。

“还差一个孔。”他没有抬头，只是对着水说，“明天以前，会好。”

赵馥灵没有回应，只是在心里，悄悄把这句话，记在一个很暖的地方。

她移开视线时，恰好看见那一小截木贼草在承砚指间转了半圈。竹箫靠在他膝上，月光沿着竹身淌过去，落在那个尚未完成的孔边。

＊＊＊

夜深了，月亮升得更高。

码头上忙碌的人声慢慢稀下去，剩下偶尔的脚步与衣料摩擦声。某盏灯的竹骨被风碰了一下，发出很轻的脆响，随后又归于安静。

两岸的灯，在月光下，白得更亮。

赵馥灵站在画舫的甲板上，一遍一遍，巡视着对岸。

她手里握着栏杆，指节被夜风吹得微凉。河水推着船身轻轻晃动，画舫的影子在水上散开，又在下一波水纹里重新聚拢。

对岸的码头，人影稀疏。

几个穿灰蓝短褂的知微堂学徒，提着竹篮，往石阶上摆最后几盏灯。

他们的步子放得很小，竹篮底部偶尔擦过石阶，发出短促的沙声。一人把灯放下后退了两步，左右瞧瞧，才满意地提着空篮往回走。

她看见，一个素青长衫的人，站在栈桥尽头，背对着她，望着河水。

那人的衣襟被夜风掀起一角，复又贴回身侧。他站得很安静，与对岸的灯列隔着一段空处，月光将那一带的木板照得清清楚楚。