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220任务（第1页）

六月二十五。这一年六月大，数到七月十五中元，还有二十天。

这一个月，赵馥灵试过三件事，三件，都撞在墙上。

每一次碰壁，墙都不肯吭声，倒是她自己回来时，衣袖沾了纸屑、竹屑，偶尔还带着一点灰。桌上的日历被她翻过一页又一页，墨迹越写越密。如今只剩二十天，她恨不得在每一格里再挤进半日。

第一件，是劝。

她去找了扬州最老的香师，白髯，七十八岁，斗香会上第一个站起来作证的那位老人。她请他在城里说一句话：今年的灯，别放。

那位老人住在一间窄而深的旧宅里，门内的木格摆着香盒，桌上压着几张写满字的纸。赵馥灵才跨进门，喉头便不自觉松了一下，胸口紧着的那口气也慢慢落下来。那股气息暖而沉，像冬日翻开一只晒过的木匣，最后才从袅袅烟丝里辨出沉水香。

老人坐在桌后，白髯垂到衣襟前，手指上沾着一点墨。他听她说完，没有急着答，先把笔搁下，又将茶盏往她面前推了推。

他听完，沉默了半盏茶，缓缓摇头。

“王妃，”他说，“扬州人放灯，放了两百年。”

“我明白。”

“两百年前那场火，死的人太多，没有坟，没有碑，”老人看着窗外，声音很轻，“后来的人，就把名字写在灯上，放进运河，让水替他们，送一送。”

他转回头，看着她。

“您让一座城，别送自己的亲人，”他说，“他们不会恨颜先生。”

“那恨谁？”

“恨您。”

她没有再说话。

她起身告辞时，老人仍坐在原处，手指轻轻摩挲茶盏的缺口。她走出院门，日光正落在门槛上，照出一道窄窄的亮痕，老人没有追出来，她也没有回头。

第二件，是查。

她和馥兰、翠微、顾泽，加上七城来的五个识香人，从蜡坊，到竹坊，到纸坊，到浆糊铺子，一家一家地走。对着预备供灯的一万盏清单，她们分头闻竹骨、验纸料、查蜡样、点清纸带。抽验纸料时，拿到的多是尚未上浆的散纸；各铺浆料也只取到当日用的样品，给中元那批灯上的末道浆，要到最后几天才覆。她把这一段还没验到的工序，另圈在册上。

每日出门前，顾泽都把册子和笔一样样摆好，连笔尖朝哪边都要对齐。翠微只看了一眼，便把他转歪的笔推回去。顾泽低头看了看，默默把整排笔又排了一遍，显然觉得这件事值得记进帐册。

查了二十天，才查完一成多。

而灯坊那边，每天还在糊新的。

赵馥兰把算盘打了三遍，抬起头，脸色发灰：

“二十天，一千一百三十盏。”

“嗯。”

“剩下的，还有八千多。”她的声音有一点发抖，“按这个速度，查到中元，我们就算长出八只手，也查不完。”

她说完，低头看了看自己的手，仿佛正在估量再多长几只会不会方便些。翠微面无表情地把一捆纸带递给她，赵馥兰接过去，叹了口气：“我先拿这两只手把帐算完，等它们长出来再说。”

顾泽在旁边翻开册子，郑重地记下了剩余数目。赵馥灵瞥见他连那句“八只手”也写了进去，忍不住问：“这也要记？”

顾泽抬起头：“掌事说过，查验时要记下有用的线索。”

“这不是线索。”

“那我添注，暂时不确定是不是。”

第三件，是等。

她等颜知微，等他露出下一步，等他有一个破绽。

他没有。