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202馥兰的表（第4页）

“说出来。”

赵馥灵沉默了一息。

“鼻子越好，”她慢慢地说，“越先出事。”

＊＊＊

“对。”

赵馥兰转头看她，语气平静得近乎残忍。

“甲等的，登记后，七到十二天。乙等，十到十六天。丙等，十五到二十四天。丁等，二十五天以上，还没量到底。戊等，”她停了停，“一个，都没有。”

说到最后几个字时，赵馥兰的指尖压在案面上。她指腹上留着墨，红色的点旁有一道淡黑的擦痕，擦痕细得几乎看不见。

“所以，不像只是巧合。”

“巧合，不会排队。”赵馥兰说完，又把指尖点在旁边的案号上，“至少这四十一人的日子，值得让官府逐个核。没有登册的、登了没出事的，还得另查；光这条线，不能替我们说完所有事。”

她将腰间的算盘解下，用一角在空着的桌面上敲了一下。

哒。

小小一声，却把书房里的静压出一道缝隙。赵馥灵盯着那些点，忽然觉得每一个红色都太醒目，醒目得叫人不敢挪开眼睛。

“这不是在保护鼻子，”赵馥兰说，“这是在挑。”

“挑最好的。”

“对。”

“先挑最好的，再挑次一点的，到最后，”她说，“全部挑走。”

屋子里，一片静默。

窗外的月早已落下，夜色沉沉，几点灯火隔着窗纸映在窗櫺上。

灯火照在纸上，红点的颜色被映得更深。赵馥兰站在纸旁，袖口的石榴红与那些点遥遥相对，像一抹活人的颜色，硬生生挡在漫长的斜线旁。

赵馥灵看着那条斜线。

那条线，像一把刀，从左下，切向右上，切过每一个名字，每一张脸。

她的手指，不由自主地攥紧了袖口。

“我很不喜欢这张表。”

“我也是。”赵馥兰说。

她回答得很快，快得像早已把这句话在心里放了许久。赵馥灵侧过脸看她，看到她眼下有一层淡淡的疲色，才想起她从前一晚起便在忙着糊纸、画格子，直到此刻才肯停笔。

“可是，”赵馥灵抬起头，看着这个比自己大一岁的姐姐，眼睛有点热，“谢谢你。”

赵馥兰愣了愣，别开脸。

她把算盘握回掌心，拇指在算珠上轻轻拨了一下。算珠撞出一声闷响，像有一句话被她暂时按住了。

“别谢。”

她把算盘在手里掂了掂，声音有些闷。

“从小，我就觉得，我是这个家里，最没用的那一个。”

赵馥灵没有立刻答话。她看着嫡姐的手，那双手曾经拨过无数算珠，写过大大小小的帐目，也在今夜替一封封信找到位置。

“你不是。”

“听我说完。”

赵馥兰低头，看着自己指尖的墨。

“你娘有鼻子，你有鼻子，连你那个哥哥也有。就我，”她的声音，轻得像风，“那些差别，怎么也闻不出来。”

赵馥兰的眼睛没有抬起来，像是怕只要一抬头，那些话便会自己散掉。她沾墨的指腹在算盘边缘蹭了一下，留下一道薄薄的黑痕。

“馥兰……”

“我今天，”她抬起头，嘴角弯了弯，眼睛亮亮的，“头一回觉得，不灵的鼻子，也有用处。”