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192那一横（第3页）

“有点铁味。”他低低说了一句，又喝了一口。

他把水咽下去，喉结动了一下，视线落在碗中剩下的水面上。灯火映在里头，晃成一小片破碎的黄。

“杜成，”她开口，“是你杀的。”

褚七将碗放在膝上，两手仍拢着，抬起头看她。

“我握住他的手腕，”他说，声音很平，“想让他别再问。他挣，我没握稳，他摔进了沟。”

说到最后，他的指节在碗沿上停住，没有再动。

“苦丁呢？”

“我手上有。”

“你一直吃？”

“是。”他说，“理公说，我们这些人，不能靠鼻子活。”

她的手指在衣袖里收了一下，停在掌心的那点热意很快退去。

“理公。”

她把这两个字，慢慢咬了一遍。

褚七看着她，眼睛里忽然浮起一点奇异的、近乎敬畏的光。

“他是个大善人。”他说。

“我听说过。”

“不，”褚七摇头，“你不知道。我村子里，瘟疫的那年，死了一半的人。是善堂的人，揹着药箱，一家一家敲门。我娘喝了一碗药，活了。我弟弟，没喝上，死了。”

院子里的火光隔着半面破墙映过来，在他的脸上落下晃动的红色。他的声音平平的，话里却有些地方像被什么硬生生截断，余下的只能由沉默接住。

他笑了一下，笑得很干。

“理公来看我那天，我弟弟已经下葬了。他在坟前跪了一个时辰，说，对不住，来晚了。”

赵馥灵没有说话。

褚七手里的水碗渐渐不冒白气，碗沿留着一道淡淡的水痕。火堆那边有人把干粮掰开，声音脆而轻，像不小心折断一片薄木。

“那一年，我十六。”褚七说，“我发誓，这辈子，替他做一件事。”

“杀人？”

“不是杀人。”他说，“是替他，让这个世界，少一点因为鼻子，而死的人。”

守兵接回碗，交还给她。她的手指在碗沿轻轻收紧。

她想起簿册上那句话，意思竟与他的说辞重合。可眼前说话的人，也在替自己辩解；他的话要记，杜成怎么死的，仍要拿旧案与旁证去核。

她垂眼看着那碗水，水面已经不再冒热气。掌心里留着碗壁的暖，指节却一寸寸冷下去。

＊＊＊

天黑了，风大了。

火堆那边，传来亲卫们低低的说笑，有人在唱一支荒腔走板的曲子。

歌声断在半句，有人低低补上，尾音很快被风带走。

囚车旁的风灯被风吹得左右摇晃，把说话两人的影子投在泥墙上，扭曲、拉长。守兵仍在车旁，翠微站在她斜后方，没有人因这段话便散去。

赵馥灵仍站在原地，将碗中剩下的一点水倒进墙根的土里，碗底只留一点湿光，映出摇动的灯影。

“王妃。”

“嗯。”