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185雪夜之前（第2页）

她把“两个”说得很清楚，像把一枚棋子推到桌面上。她知道这不是一句轻巧的话，帐里每个人的眉眼都在等着后一句。

“两个？”一个副将皱眉，“十二座，就是二十四个。”

那副将下意识伸手摸了摸腰间，像要从身上找出多余的人来。他摸到的只有自己的佩刀，便把手收回来，脸上仍端着将军的样子。

“识香营有三十一个。”顾泽在后面小声补了一句，立刻被所有人的目光钉在原地，他把册子往胸前一抱，声音更小，“弟子昨天，刚数过。”

顾泽的耳根慢慢红了。他抱着册子，两只手扣住封皮，仿佛那上头的数字能替他挡住众人的目光。

“人数够，能不能稳稳辨出，还得您挑。”她说，“胡老，不把刚有起色的人硬推上去。每处两人互核，原有守兵照常看守与传令，闻不清就报闻不清。”

胡十二点点头，没有多话。

他点头时胡须动了一下，身边那几名副将也跟着看向他。胡十二仍坐在小凳上，手掌搭着木杖，像是只打算挑人，不打算挑任何人的心事。

“挑好了，”赵馥灵继续，“每座烽燧，再配一盏灯。”

“灯？”

帐里几个人几乎同时看向她的手。赵馥灵的袖口垂着，内侧沾了一点沙粉，她抬手时，细沙从布面滑落，无声地落到地上。

“□□。”

她从袖子里摸出一个小小的东西，放在沙盘的边上。

那东西落下去时，木桌发出一声很轻的响动。离得最近的副将往前探了半寸，又像忽然想起自己不该伸脖子，硬生生停住。

一颗蜡丸。

指头大小，圆圆的，带一点淡青，像一颗被冻住的露水。这是她清早先试出的一小颗，纸包里还留着灯芯烧过的黑点。

赵维拿起来，在掌心掂了掂。

蜡丸在他的掌心显得更小，淡青映在粗糙的掌纹间。他翻看一眼，没有立刻揉捏，手掌稳稳托着它。

“这是什么？”

“试燃过，火边会泛青。”她说，“下午还得试成灯，再试相邻两哨能不能辨清。它不替代原来的火号；认得颜色，也得对约定的明灭，不能见一点蓝就信。”

＊＊＊

当天下午，后营小土屋的门窗全开着。赵馥灵将清早试过的小样放在一旁，和翠微接着补制。

灶边透出热蜡的淡甜，试料的小碗放在另一张案上，覆着纸。这些东西不进食锅；她也不凑近吸那点浮粉，只隔着打开的窗，留神火与器皿。

屋顶不高，墙面被烟熏成深浅不一的灰色，窗纸边缘有一道旧裂缝。炉火把土墙照得发红，墙角挂着一只木桶，桶沿缺了小小一角，水面映着晃动的火光。

赵馥灵蹲在一口旧铁锅前，袖子挽到手肘，额头上全是汗。锅是退役的旧器，只隔着水温化黄白蜂蜡，没有架在猛火上煮滚。旁边摆着一排小碗，碗里是各色的粉：白的是石灰，黑的是炭粉，还有一碗，是淡淡的、有点发青的绿。

翠微蹲在她旁边，用一把小木勺，一勺一勺往锅里添蜡。

她手腕动得很稳，每次勺子落下，锅里的蜡浆便轻轻一晃。木勺边缘沾了些蜡，她便拿另一把勺子刮下来，动作熟练得像在伺候一个脾气古怪的主子。

老锅站在门口，双手抱着胸，脸色很难看。

他在看那碗绿粉。

他把嘴唇抿成一条线，目光从碗上移到锅，又移回碗上，眼神里的痛惜几乎要替那点粉末立起一座小小的牌位。

“王妃，”他终于忍不住，“那点绿，是不是从小的那口旧铜锅上来的？”

“是。退下来那口，不是伙房正用的。”

“那是我的锅！”

“我只刮了一点。”

老锅眉头一跳，胸口起伏得比锅里的蜡还勤快。他盯着那碗粉，仿佛每一点青色都记得自己从哪一寸锅沿离开。

“三十年！”老锅痛心疾首，“它跟了小的三十年，退下来都舍不得丢。您倒好，先刮了锅沿！”

“我替你把它擦得更亮。”

“亮有什么用！”他哽了一下，“那是小的的……锅魂。”

门外有冷风从缝隙里钻进来，老锅抱紧双臂，仍把身子挡在门口，像要用自己护住那只再也回不去原样的锅。