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173识香营（第1页）

换缸换到第四天，大营里什么都没有变。

军营的日子向来不爱换花样，晨起有号角，饭点有锅铲，夜里有巡哨的脚步声，连风都像认得营门，日日照着同一条路进来。

伙房照样冒烟，哨兵照样换岗，校场上照样有人喊操。

校场上刀光一闪，旁边的劈柴声也没停。昨夜换过的缸已各归原位，白日里看不出搬动的痕迹。

只有后院地窖的铁锁，每晚都重新上一次。

那把锁在夜里偶尔碰着门环，发出一声短促的脆响。守门的兵每次都要回头看一眼，久而久之，连路过的猫也学会在那声音响后停步，蹲着等一会儿，像是也在查验锁有没有锁好。

赵馥灵没有闲着。她在伙房最里头的一间土屋里，架了一口小锅，锅里熬着一整锅羊油，油花翻滚，一股浓浓的、暖烘烘的膻气，钻出门缝，飘满了半座营。

屋里热气逼人，墙角那只木盆也被熏得暖了。赵馥灵站在灶旁，袖口挽到手腕，额上沁出薄汗，守在锅边的几个伙房兵则很有默契地把门往外推了推，让风能从门窗之间穿过，不把几个人都闷在油气里。

翠微站在锅边，用长勺撇浮沫，脸上没有表情，鼻头却皱得像一颗核桃。

她握勺的手稳得很，撇起浮沫来一勺接一勺，连锅沿也没沾上半点。只是每撇一勺，鼻头便再皱一点；她想退，手里的勺子却还得顾着锅。

“王妃，”她憋了半天，“这锅油，是要留的吗？”

赵馥灵看了看锅里翻动的油花，又看了看翠微那张努力镇定的脸。她很想说，这问题问得好，若能答出“留”字，眼下就不必再把长勺伸得如此勉强。

“是。”

翠微点点头，把勺子握紧了些。她做事向来俐落，既然王妃说留，她便能把一锅油守到天荒地老，前提是天荒地老之前先有人换她去透口气。

“留多久？”

“先把膻气去些，再留它收别的味道。”

翠微沉默着，又舀了一勺。

旁边帮忙看火的伙房兵低头添柴，火钳碰着灶膛，当的一声。他大约是想借着那声响提醒自己，这锅东西终究要去收别的味道，并非永远如此。翠微看了他一眼，他立刻把柴添得格外端正，仿佛稍有歪斜，整口灶就要与他为难。

油熬好了，滤去渣，再洗炼去膻。她先留一盒空白作比，将其余的倒进一排衬了瓷片的浅木框，放到阴凉处。油脂冷下来，凝成白白的一层，厚如指腹，滑得像一块刚脱模的豆腐。

赵馥灵先用竹签在其中一框边缘轻轻划过，等表面不再晃动，才叫人把木框端到桌上。翠微擦了擦掌心，接过离自己最近的一只，手指托在框底，力道小心得像捧着一面薄薄的玉片。

她把木框一格一格抬进一只大木箱。箱里分成八个各有盖的小匣，每匣另放一样取味的材料，不让它们碰到油面。

木匣是她找人钉好的，分别糊严接缝，不是立几片隔板就算分开。她先逐一查过，免得辛苦忙了一夜，开箱时八味全变成一味。

一间，烧过的松枝。

一间，牛粪的灰。

一间，沾过火油、燃后彻底熄灭的破布。

一间，艾草，一间，干透的马粪，一间，刚刚剥开的柏木，还有两间，是她自己配的。

取味的材料都已熄尽、冷透，确认没有藏着火星，才由翠微分别安置妥当。她退到一旁，衣袖上还沾着一点细灰。她抬起袖子看了一眼，转头将那点灰拍掉，拍得极为认真，像是灰尘也得守营规矩，不能擅自留在她衣上。

各匣盖妥、封好，再合上外箱，静置一夜。

第二天打开，各框油脂带上了不同的气息。她先闻留作比照的空白油脂，再依次开匣，不让八个盖子一起敞着。

她用竹片刮下来，一份一份放进小瓷盒，盒盖上用朱笔写着编号。

朱笔的红在灰白的晨光里格外醒目。翠微帮忙递盒子，赵馥灵每放下一只，便让她把空木框挪到桌脚边。忙到最后，翠微手边堆着一摞框，忍不住瞧了一眼，似乎很想问这些木框今后还有没有用处。她想了想，还是先把问题留在心里，免得王妃又给她派一件等味道的差事。

一号到八号，摆成一排。

她一个一个闻。

一号，是松，有点甜，有一点脂。

二号，是牛粪，闷，暖，带一股草的酸。