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169往北（第5页）

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天快黑的时候，他们到了云朔城。

城墙在暮色里显出土黄的轮廓，门洞比远看时更低，门前的车辙被风沙填了大半。队伍放慢速度，马蹄声从开阔的草地转进城外的硬地，回音在墙根下短短地绕了一圈。

城不大，土黄色的墙，被风沙磨得圆了棱角，像一块放了太久的馒头。城楼上插着一面灰蓝色的旗，旗角破了，在晚风里有气无力地拍。

城门口点着两盏灯。

灯焰被风压得偏向一侧，灯影落在墙上，随着旗角一同晃动。守城的兵缩在门洞里，夹袄的领口高高立起，只露出半张被风吹得发红的脸。

几个守门的兵，裹着磨旧的夹袄，抱着长枪，缩在门洞的阴影里。

看见郑君珩，他们立刻站直，行礼，声音很响。

“王爷！”

几支长枪齐齐抬起，枪尾碰在地面上，发出一串沉实的声响。有人匆忙把夹袄领子理正，另一人则把握枪的手从袖子里抽出来，手指僵得一时没能拢紧。

可是赵馥灵没有看他们。

她在闻。

城门洞旁边，有一口小小的行军锅，锅下的火还没灭，锅沿正冒着黑烟。

她的喉头先缩了一下，舌根泛起一点干涩，连呼吸都不自觉地收窄了。

那股味道，飘过来的时候，她的眉心就蹙紧了。

焦。

不是烧焦一点点。

是整整一锅的米，被烧干了水，贴在锅底，黑成了一层炭。浓浓的、呛人的糊味，像一只手，直直地往鼻孔里捅。

她在城门外勒住马，视线落在那口锅上。黑烟一缕缕升起，到了半空又被风扯散，火苗在锅底忽明忽暗，像一口气快要熄掉的灯。

这锅火，离守门的兵，只有三步。

她看着他们。

一个兵低头，搓了搓被风吹红的手。

一个兵打了个哈欠。

还有一个兵，就站在那口锅的正旁边，眼睛望着远处，脸上平平静静的，没有皱眉，没有抽鼻子，连呼吸的节奏，都没有变过。

他手里的长枪靠在肩侧，枪身被烟熏得发暗。风把黑烟推过他的脸，他微微偏开下巴，神情仍像在等一道寻常的军令。

黑烟，从锅沿升起来，绕过他的脸。

他被熏得瞇起眼，抬袖掩口咳了一声，又望回远处。烟仍会呛人，却没有那股熟悉的焦臭提醒他，饭已经烧坏了。

“主人。”小馥轻声说。

“我看见了。”她在心里说。

“我没有看见。”小馥说，“但我感觉到，您的心跳变快了。”

她握住缰绳的手收紧，皮革在掌心压出一道深痕。郑君珩的马就在她旁边，马鼻息一下一下拂着缰绳。

赵馥灵攥紧了斗篷的边角。

锅里的焦味，越来越浓，越来越浓。

整座城门口，三五个活生生的人，没有一个回头去看那口锅。