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166七夕船头（第2页）

“查到什么？”

他沉默了一息，把木匣打开。

里头是几叠纸，整整齐齐，叠得很薄，他拿起最上面一张，递给她。

她接过来时，纸角擦过指尖，微微发硬。表格上的墨迹写得端正，几行字被分隔得清楚，像是每个数目都知道自己该站在哪里。

那是一张简单的表。

左边一列，是年份：承平十五年，十六年，十七年，十八年，十九年，今年。

右边一列，是数字。

她看了一遍，指尖在第三行停住。

她把那张纸往下压了一点，免得被船风吹走。

“扬州的盐税，”郑君珩的声音很低，“每年，少一成。”

“少一成？”

“该缴的十成，实际入库，九成。”他说，“这个数字，不多不少，年年如此。”

“那一成去哪了？”

她问完，眼睛仍停在那张表上。纸面被船头的纱灯映出一层微黄，第三行的墨痕比旁边几行略深，像是写下时曾多停了一下笔。

他没有立刻答。

河面上，一盏兔子灯漂过来，歪歪扭扭，烛火摇摇，快要翻了，又稳住。

它从船头掠过，两只纸耳朵被水风推得一颤，却到底没有栽进河里。她看着那点火光稳住，等待他的回答。

“北境。”

这个词一出口，两个人都静了。

桥上远远传来一声欢呼，水面上的灯仍旧往前漂，仿佛那两个字落下时，整条河都替他们放慢了一点。

“军粮采办。”他说，“每年，北境的军粮采办款项里，有一笔不在册上的进项，数目恰好等于那一成。”

她抬头，看着他。

“这笔钱，”她轻声说，“是谁签的？”

“镇北军的粮官。”

月光下，他的脸，看不出情绪。

她的呼吸，微微一滞。

“父亲……”

“不是令尊。”他很快地说，“签字的是粮官，但粮官背后，是谁，目前不清楚。”

他的答复没有多绕一个字。赵馥灵望着他，指尖在纸边收紧了一点，又慢慢松开。她想问的其实不止这一句，话却先被那张薄薄的表挡住，落在一行行数目之间。

“你信我父亲吗？”

“信。”

这个字，说得毫不犹豫。

河灯从两人面前一盏盏漂过，亮光时而掠过他的眉眼，时而落到她手中的纸上。她看着他，过了半晌，轻轻嗯了一声。

“我明白。”他说，“你也信。”

“我也明白你明白。”