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155叶青禾（第3页）

赵馥灵的脚步慢了半拍。她看着那些一低一抬的手，指尖从绷架边缘擦过，没有碰到任何一件绣品。

院子里的安静不是全然无声，针线、木架、灯盏，细小的声息接连不断，却被同一种节奏收拢在一起。妇人走在前面，偶尔回头确认她们是否跟上，脚步声在长廊里一落一落，像是在替那声沙沙的响动计数。

没有人抬头。

赵馥灵沿着回廊往里走。

她的目光停在每一个人的肩背上，又落到每一张绷架上。绣面上有鸟、有枝叶、有云纹，色线整齐地交错，细节繁复得令人眼花。廊下挂着几只竹篓，里头分色收着剩线，红线和绿线各自盘成一圈，边缘被收拾得十分整齐。

鼻子，轻轻一动。

米浆与丝料的淡味、胭脂的余香、桐油灯的烟，还有汗气积在衣料与屋里，闷闷地发酸。她看着久伏绷架的肩背，心里也跟着沉了一点。

那几种气味在她鼻腔里一层一层分开，贴着呼吸进来。赵馥灵没有抬手去碰鼻尖，只将呼吸放得更缓，让每一种熟悉或陌生的气味都先停留片刻。

她一路走，一路在每一扇窗前停半息。

窗子里的身影不约而同地伏在绷架前，灯盏放在右手边，针线匣放在左手边，水盂摆在桌角。几乎每一间都照着相同的规矩安置，连窗沿上那道磨亮的痕迹，都落在相近的位置。

窗窗相同，人人相似。

顾泽一路跟在后面，走到第三间厢房前时，鞋尖碰到廊下翘起的一块青砖。他身子晃了一下，怀里的桂花糕也跟着颤了颤。翠微伸手扶住他肩膀，顺便把他往旁边带开。

“多谢。”顾泽小声说。

“别谢。”翠微仍旧面无表情，“你摔了，糕也会摔。”

顾泽低头看着袖口，确认糕点安然无恙，才把那声谢意重新吞回去。

走到最后一进，妇人的脚步慢了下来。

她原先走得俐落，这时每一步都像要先落稳再抬脚。廊下光线暗了些，两侧窗户里的绣娘仍旧垂着头，针尖在布面上穿梭，没有人向这边望来。

“王妃，”她终于低声说，“最里面那间，是我们坊里待得最久的绣娘，不见客的。”

她把“不见客”三个字说得很轻，目光落在赵馥灵脸上，又飞快地挪开。廊外一缕风从窗间进来，吹动她褙子的下摆，她抬手把衣襟按住。

“我只看一眼。”

“她……脾气怪。”

“我也是。”

妇人张了张嘴，最终没有再拦。

身后，赵馥兰凑在翠微耳边，用气音说：“这么多绣娘，宋家那笔二十两却只记一个人的月钱。得另查她的名字，不能混在整坊的工钱里算。”

翠微看了一眼最里面的门：“先见到人。”

赵馥兰抱紧算盘，点了点头。

最后一扇门，是一扇很旧的木板门，漆都掉光了。门插件着一把锁，锁是开着的，锁舌垂在铁环上。

锁舌在门边轻轻晃了一下，碰出微弱的金属声。门缝里透出一点暗色，门前的地面比廊下其他地方更干净，像是平日少有人来往。

赵馥灵伸手，推开。

＊＊＊

她舌根忽然发涩，胸口微微一紧。那感觉近似夏日走进一间久闭的屋子，空气沉在里面，贴着皮肤迟迟不散。

一股气味，从屋里涌出来。

她的脚步，停在门槛上。

栀子。

浓，甜，带着蜡质的厚，像一堵无形的墙，迎面扑来。