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134扬州扬州（第1页）

顾家的帐房，在西市最北边一条巷子的尽头，一座三进的老宅子里。

那条巷子窄得很，两侧高墙把日光挤成一条细带，走到尽头，外头市集的叫卖声便远了，只剩车轮碾过石板的声音，偶尔从巷口滚进来，再慢慢散在老宅的门前。

门上挂着一块不甚起眼的木匾，漆色旧了，边角有些剥落。若不是熟悉的人领路，外人多半会以为这里只是寻常宅院，谁也猜不到里头收着顾家许多年的帐。

赵馥兰在这里有一间自己的屋子。

屋子不大，南窗向阳，窗下一张长案，案上四把算盘，大中小各一，外加一把紫檀的。墙边立着一排帐架，从地面一直顶到房梁，一层一层，全是蓝布封面的帐册，挤得连蜘蛛都找不到结网的空隙。

其中最靠近窗的一格被用得格外勤，蓝布封面磨得发白，书脊上写着的字也有些模糊。案上摊着几页抄录的纸，镇纸压住一角，免得窗缝里钻进来的风，把辛苦写下的数字吹得四处逃亡。

三月初一，辰时刚过，她把自己关在屋里，已经待了整整三天。

春杏每天送两次饭，每次推开门缝，都看见同一个景象：

赵馥兰趴在案上，发髻散了一半，她的朱笔夹在耳后，嘴里念念有词，十根手指在算盘上翻飞，噼噼啪啪，像在放一串很小的鞭炮。

算盘珠子一阵急响，一阵慢响，春杏听久了，竟能分辨出哪一阵是小姐在算帐，哪一阵是小姐算到不合心意、正在跟帐目置气。

有一回，她端着饭盒站在门外，听见里头低声说了句“不对”，接着算盘一连串急响。春杏默默往后退了半步，免得被那一串珠子隔着门板追究。

“小姐，您吃一口。”

“放那里。”

“已经放了三次了。”

“那就放第四次。”

春杏叹了口气，把饭盒搁在门边，顺便把上一次没动的那份端走。

那份饭，凉了。

她揭开盒盖，饭菜的热气早已散尽，连碗沿也凉得透手。春杏拿着筷子看了看，觉得自己若再送一次，说不定连第四份也要被当成帐目的一部分，原封不动地留在屋里。

蜜饯，一颗没少。她试着把一颗蜜饯凑到小姐嘴边，小姐头也不抬，张嘴含住，继续拨算盘，连核都忘了吐，鼓着半边腮帮子，算完了一整行。

春杏当时捏着那颗蜜饯的空纸包，心里替那一行帐感到些许佩服。小姐吃东西时尚且不肯耽误算帐，帐若有知，想必也会觉得受宠若惊。

她站在门口，看着自家小姐那一头乱发，心里忽然想：原来一个人专心起来，连蜜饯都能忘。

＊＊＊

赵馥灵是午后到的。

巷子里的光已经斜了，照在门槛外一道浅浅的石缝上。她走过来时，裙摆扫过门边的灰，步子放得轻，手里的食盒却提得稳稳当当。

她换了一件月白的家常衫，系着那条沾了草药渍的亚麻围裙，发髻用木簪随手挽着，手里提着一盒桂花糕。

食盒还带着些许温度，隔着木盖透出淡淡甜气。赵馥灵鼻尖微微一动，喉咙先松了些，像晒过的被褥里留着一点暖意，随后才辨出那熟悉的桂花香。

她抬手将食盒往上提了提，木盖碰着盒沿，发出轻轻一声。

“别进来！”屋里有人大喊。

她停在门槛外。

“为什么？”

“我快算完了，”赵馥兰的声音从帐架后面闷闷地传出来，“你一进来，我会分心。”

赵馥灵低头看了看手里的食盒，又看了看门内那道窄缝。她带着糕来，糕不能进屋；她站在门外，自己也不能进屋。这道理周全得很，周全到连糕都不知道该先向谁行礼。

“我带了糕。”

“放地上。”