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118不必再躲（第3页）

“尚书说得对。”赵馥灵抬起头，“所以臣女还有后半句，请陛下听完：凡以气味所察，可为查案之始，不可为定罪之据，须有旁证。”

尚书张了张嘴，没有说出话来。

赵馥灵在心里对小馥说：你刚才听得那么仔细，这回可有什么要补的？

“本宝听见了，”小馥说，“尚书大人的牙齿碰了一下。那是一句话卡在半路、找不到地方下车的声音。”

赵馥灵垂着眼，将嘴角那一点弧度压回去。她若在此刻露出笑意，礼部尚书大约会以为自己那句话还有下半截，于是重新把牙齿召集起来商议。

承平帝看着她，对身边的中书舍人说：“记。识香之术，准其公开传授；任何人，不得以气味为罪。”

舍人提笔要写，赵馥灵却开口了：“陛下，臣女斗胆，改两个字。”

中书舍人的笔尖停在纸上方，墨珠悬着，像一颗犹豫要不要落地的小黑石。百官的目光随着那支笔一同转向赵馥灵。

“哪两个？”

“‘不得以气味为罪’，要改成‘不得以识香为罪’。”她说，“气味不会犯罪，下毒的人会。昨夜那盏酒里的苦杏仁，也是气味。若写‘不得以气味为罪’，往后下毒的人，也能拿这一句替自己脱身。”

广场上一片沉默。中书舍人的笔停在半空，回头看向檐下。

一缕香烟从铜炉里升起，被风斜斜推向阶前，薄得几乎看不见。赵馥灵望着那缕烟，指节慢慢松开，袖口垂在膝边，雪光照在银泥上，映出细小的亮点。

承平帝看了她很久，久到一阵风把香案上的烟吹斜了，才缓缓开口：“照她的改。”

舍人落笔。承平帝的声音很轻，轻得几乎要被风吹散：

“闻香堂，不必再躲。”

人群的尽头，有人把手举了起来。是卖菜的妇人，手里捏着识香课发的那只小香包；接着是厨子，是魏氏，是排在最后面的阿牛。没有谁约好，一只一只粗布香包，在雪地上方举成了一片。

一只小香包被举得太高，从手掌里滑了一下，落在雪上。阿牛忙弯腰拾起来，拍掉布面的雪，又把它举回头顶，神情郑重得像刚替整片香包群重新排好了队。旁边的厨子看他一眼，也把自己那只举得更直了些。

赵馥灵的眼睛一下子模糊了。她想起那封在火上显字的信，想起上面的几行字：别躲，也别硬拼，走第三条路。想起自己用同样的法子，在那封信背面回写的那一行：我会让闻香堂，不必再躲。

她起身，向檐下深深福了下去。她今天什么都闻不到，身边却有人低低说了一句：“是橘皮薄荷。”那是学员们私下定的香信，意思是：平安。她闻不到，可是她知道。

檐下的宫灯早已熄灭，阳光照在铜炉边沿，映出一圈安静的亮色。香烟仍往上升，只是越过众人的视线后，便散进了更高处的空气里。

＊＊＊

那天傍晚，她去了一趟刑部大牢。三司会审定在二月底，梅闻道被单独关在最里面那间，窗很高，一道细细的光斜落在地上。他背靠着墙坐在草席上，脸很安静，像一个终于可以休息的人。

牢门外的铁锁沉沉挂着，灯火照不到最深处，只有那道高窗落下的一线光，从墙角斜斜移到草席旁。赵馥灵站在栏外，手里握着一方帕子，帕角被她的指尖压出一道折痕。白日广场上的人声已经远了，这里只剩下守卫偶尔走动时，靴底碰过石地的声音。

昨夜在殿上，她把他剥了五层，皂角、纸墨、沉水、苦杏仁、苦丁，没有一层是没药。张叔同旧宅走廊尽头那个人，从那天起，就再也没有出现在她鼻子前面过。

她的喉咙收紧了一下，手指从帕角松开。那里的每一层气味都曾替她指向一段路，然而此刻浮上来的只有牢墙的冷硬与草席的粗糙，鼻腔里干干净净，什么线索也没有。

“梅先生，”她隔着铁栏说，“张叔同书房那份十三人名单，第十三行，被人刮掉了。那个人，是谁？”

她说完后没有往前一步，只等着。铁栏的影子横在两人之间，落在地上，与那道斜光交错成一格一格的方形。

梅闻道的眉毛极轻地动了一下。过了好几息，他笑了，很淡，很凉。

“姑娘问错了人。刮掉那个名字的，不是我。”

赵馥灵整个人僵住了。“那是谁？”

话音落下，她掌心一片冰凉。墙上的光似乎恰好停在他鞋边，照出一小块被磨平的草屑；除此之外，四周安静得连呼吸都显得多余。

梅闻道看着她，那双冰一样的眼睛在细细的光里，忽然有了一点近乎怜悯的东西。

“这个名字，姑娘问一辈子，我也不会说。因为说了，姑娘就会明白一件事。”

他的声音轻得像一缕烟。

“我，不过是第十二个。”