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118不必再躲（第2页）

“是……”他低头看着那片被握得发软的橘皮，“臣这个月，闻到的，第七片橘皮。”

承平帝沉默了三息。“功，过，朕记着。去吧。”

两个老人并肩走出偏殿，在门口同时停下，抬头看了一眼晨光。姚先生的嘴角轻轻动了动，像是说了一个字：亮。

晨光落在他们肩头，照见袍角的褶皱，也照见门外未扫净的雪。那一瞬间，两个人的影子并在门槛上，后头的偏殿仍暗着，前方的石阶已经白得发亮。

书吏等他们走远，才将城图卷好。新落下的墨尚未干，他避开那几处，一边收图，一边记下待查的坊名。

＊＊＊

偏殿门口的雪地里站着一个人，圆脸，笑纹很深，手里捧着一个方方正正的厚纸包。

他站的位置离门槛不远，鞋边积了一圈细雪，纸包却被两手托得端端正正，连一角都没压扁。那双手有些粗糙，指甲缝里还留着淡淡的茶色。

叶先生。卫士拦住他，他没有挣扎，只朝赵馥灵弯了弯眼睛。“掌事，今年新到的茶，我想着，还是得送来。”

纸包被晨风吹得轻轻鼓了一下。赵馥灵望着包口折得齐整的边，胸口那口闷气慢慢放下。今天她什么都闻不到，只能想起从前他送茶时那股清气，像春日里晒过的竹簟。

赵馥灵没有接茶，只看着他。“叶先生，你那个蓝布簿册，还在吗？”

她问得很轻，叶先生的笑纹却慢慢收住。他低头看了一眼手里的茶包，又把目光移向她，像在辨认她问的究竟是一本簿册，还是一段被他藏起来的日子。

他的笑停了一下，把茶包夹在臂弯，空出手从怀里取出一本磨得发白的蓝簿册，捧在手心。“我记了两年多。这几个月记的，都是掌事给我挑的，甘松白芷，丁香肉桂，陈皮紫苏。我一直知道。”

蓝布封面被摸得起了毛，书脊处有一道细细的裂口，几根线头露在外面。赵馥灵看见其中一页夹着干叶的碎末，却没有伸手去碰。叶先生把簿册托得很稳，拇指却在封面上来回摩挲，像要确认它还在。

“此前，你身上总有一点冷铁似的味道，”赵馥灵说，“我留意了两个月，一直在想，是什么锁。今天我闻不到，只能问你。”

叶先生垂下眼睛。他手里的纸包被捏出一道浅痕，茶叶在其中沙沙一动，又安静下来。

“是我女儿房门上的锁。”他的声音哑了，“她在他们手里十年了。每个月，他们只准我隔着那扇门，握一回门上的锁，听她在里面说一句话。”

殿前的风从两人之间穿过，把雪地上一片细碎的干草吹向墙角。叶先生的肩背弯了一点，像那句话落在他身上，份量远不止一声。

眼泪顺着那两道很深的笑纹流下来。“可是掌事给我的每一个味道，都是干净的。”

赵馥灵接过簿册，翻开第一页，满纸小注，没有一个是她不熟悉的。

纸页边角微微翘起，有几处墨迹晕开，旁边细小的字记着日期与名字。她指尖停在页边，没有替他合上，也没有问那些注记之外的事。那本簿册在她手里很轻，落在心上却不轻。

“叶先生，”她轻声说，“你的茶，是好茶。你女儿的那扇门，我记下了。”

他弯下腰，像个孩子一样，无声地哭了出来。

卫士握着戟的手微微一紧，视线偏向一旁。赵馥灵把簿册捧在胸前，等那一阵颤抖慢慢过去。手里的纸页被风吹得掀起一角，她便用拇指压住，没有让它翻走。

＊＊＊

正午，含章殿前的广场上摆开一方小小的香案。承平帝坐在檐下，百官分列两侧。

雪水沿着瓦当滴落，香案上的铜炉放着一缕细烟。宫人已把香案四周清扫干净，石砖缝里仍有一点白色，像昨夜留在地上的字，尚未被人擦去。

“赵氏，”他说，“昨夜之功，朕要赏。你要什么？”

赵馥灵跪在阶下，膝头隔着衣料贴住冰冷的石砖。她袖中的香囊靠着掌心，布面被她一路握得发皱。从昨夜到此刻，许多人的声音都在她耳边停过，却没有一个能替她说出这一句。

她说：“臣女不要赏。臣女要一条明文。”

檐下静了一息。

方才还在悄悄整理衣袖的官员停住了手。站在末列的一名年轻书吏将笔杆换到另一只手里，墨汁在笔尖聚成一点，将坠未坠。

“说。”

“识香之术，准其公开传授。”

她没有说得很快，也没有提高声音。那几个字落在广场上，像一枚小小的石子落进深水里，四周的人都听见了，却一时没有人知道该怎么接住。

礼部尚书出列，红脸涨成了猪肝色：“陛下，气味之事虚无难验，岂可入律？若人人都说自己闻出了谁有罪……”