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110每一个学员（第3页）

他将核桃放在桌面，一颗一颗排齐，指尖从其中一颗上慢慢滑过。顾泽看着他的手，抱紧了自己的小册子，像已经在心里替那些帐页留好了位置。

“老朽那两间帐房，”他说，“够用。”

“师傅。”她转向厨子，“宫宴采办，有些单子会下到城里的铺子。”

厨子愣了愣，立刻明白了。

他原本捏着一双筷子，听到这里，手指往下一扣，筷子差点从指间飞出去。卖菜的妇人替他把筷子按住，没说话，只朝他抬了抬眉毛。

“掌事是要，”他压低声音，“查那些接过宫里单子的铺子。”

“近三个月，糖铺、点心铺、酱园、酒坊，凡是接了不寻常的活的，一家一家问。”她说，“问清楚，是谁来订的，订了什么。”

厨子一拍胸口：“我岳父就是做糖的，明天我就去。”

“记得先问他，”春杏小声提醒，“别一进门就把老丈人的糖缸翻了。”

厨子低头看了看自己的手，咳了一声。

“我做饭，不翻糖缸。”

王老板娘夹起一只饺子，慢慢吹了两下，像是对这句保证并不十分信任。

＊＊＊

“魏婶。”

“在！”

“宫里出来的布料，”赵馥灵说，“有些出自专门织坊，织法与常用料子不同。我要您去，把全城能摸到的宫里出来的料子，绫、罗、绢、纱，都摸一遍，记在手上。”

魏氏把两只手伸出来，张开，翻了翻。

她指腹有薄薄的茧，虎口也磨得结实。魏氏屈起手指又伸开，像在检查两件用了多年的工具，还顺带朝手心吹了一口气。

“掌事，”她笑嘻嘻地说，“我这双手，摸了二十年布，闭着眼，一捏就知道这匹布，是哪个坊织的，连它洗过几水，都晓得。”

“上元那天，我可能需要您，一摸就说，这是宫里的。”

“说得出口，”魏氏说，“就拍得下桌子。”

她说着往桌面拍了一下，力道收得恰好，震动只让碗里的汤晃了一圈。春杏低头看了看自己的袖口，悄悄把手藏到桌下。

“我这双手只会拍桌子，”魏氏又补了一句，“不会拍错人。”

桌边几个人笑了笑，屋里紧绷的气息松开一点。

“姚先生。”

姚先生坐直了身子。

这位老人，一直没有看她，手里捏着一片干橘皮，捏得皱皱的。

干橘皮在他指间碎裂一点，细屑落在桌上。他把它们拂到掌心，拇指在橘皮粗糙的外层来回摩挲，没有看任何人。

“您手里，有长安一支的名字。”

“老夫不敢交。”他低声说。

“我不要您现在交。”赵馥灵看着他，声音很轻，“我只要您答应我一件事：上元那天，若我说不出话，您替我说。”

姚先生沉默了很久。

窗外的雪光落在他的鬓角上，白发和鬓边的阴影交在一处。他手里那片干橘皮已经被捏得更皱，指腹却停住了，像是终于不必再把它折下去。

“老夫，”他终于抬起头，声音哑哑的，“做了三十一年的人，不是什么好人。”

“但老夫会站在你身后。”

赵馥灵对他，深深福了一福。

她起身时，衣襟垂下去一小截，腰间香囊轻轻碰到桌沿。她没有多说一句，姚先生也只把那片干橘皮放回原处。

＊＊＊

“孟老先生。”

孟远川一直闭着眼睛，像是睡着了。