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33莲嬷嬷（第1页）

天亮以后，七皇子府来了一个送桃的人。

晨雾还挂在屋檐下，角门外的青石被露水浸得发暗。守门的小厮打着呵欠，将门闩往旁边一抽，先看见一只篮子，再看见篮子后面那个弯着腰的人。

说是宫里赏给桂嬷嬷的，一篮子水蜜桃，用青布盖着，由一位驼背的老嬷嬷亲自提着，从角门一路慢慢走进来。

篮子不算大，青布边角缝得整齐，提绳却把老嬷嬷的手掌勒出一道白痕。她走得慢，守门的人也就慢慢等，等到旁边另一个小厮忍不住提醒：“嬷嬷，门槛在这儿。”老嬷嬷低头看了一眼，点头道谢，跨过去时提篮的手抖了抖，桃子在布下轻轻碰出一声。

守门的人检查过篮子，放行了。

掀开青布时，那人翻看桃子，也看见底下那只小布包。莲嬷嬷说是给桂嬷嬷带的药粉；守门人把来人、桃篮和布包一并记下，让府里的人领她进去，并没把一包粉当成可以直接送入口的东西。

旁边走动的人，谁也没有多看她一眼。

一个七十岁的老宫人，穿一身洗得发白的灰褐色衣裳，手背上全是褐色的斑，走路慢，一步一步，像怕踩碎什么。

她的发髻挽得低，鬓边散下几缕银白的发丝，袖口磨得起了毛。老宫人走过庭院时，晨光正好落在她肩头，照出衣料上细细的补丁。她没有抬头打量院子，只把每一步都踩得稳妥，提篮的手腕却始终绷着。

赵馥灵在小院的梅树底下，远远看见她。

梅树的叶子在晨风里轻轻翻动，枝梢挂着露水。她坐在矮凳上，面前铺着几张草纸，分到一半的药草按枝叶分开，手边的小秤还挂着一束没称完的草根。

她停了手里正在分的药草。

指尖捏着一段细茎，半晌没有放下。草茎被她捏得微微弯了，她才松开手，抬眼望向角门。

不是因为老嬷嬷的样子。

是因为风。

风从角门那边吹过来，带着一个味道，很淡，却熟悉得叫她手上停了一下。

她的鼻尖微微发麻，喉咙收紧了一下，那种感觉像冬日揭开一床晒透的旧被褥，暖意藏在布缝深处，隔了许多年才慢慢透出来。

安息香。

“小馥。”

“是您闻到了，不是我。”小馥说，“很薄。可能在衣料里，也可能沾自她常接触的香。只凭淡浓，我不能说它从哪里来。”

赵馥灵垂下眼，手里那段草茎还停在纸上方。小馥说得一本正经，仿佛风里若再多一丝不寻常，它就要替风写一份来历清楚的呈文。

她站起来。

凳脚在地上刮出一声轻响。她把药草放回纸上，拂掉指腹沾着的一点草末，没有叫人先去盘问，也没有让角门那边多等。此时开口问得太急，反而容易让那个人退回门外。

＊＊＊

老嬷嬷把篮子放在桌上，掀开青布。

青布一掀，晨光便落进篮里。桃子圆润，外皮上沾着细小的水珠，有一颗在篮沿轻轻转了半圈，险些滚出来。莲嬷嬷伸手按住它，动作稳得很，手背上的斑点随着指节一收，像一张被岁月折了许多回的旧纸。

桃的香气涌出来，甜，带一点微微的凉。

赵馥灵喉间的紧意松了些，舌尖也泛起一点清甜。这篮桃子倒像懂得挑时辰，先来府里报到，再把香气一层层交代清楚，生怕旁人以为自己只是来占桌面的。

篮子最底下，躺着一只小小的青布包。

青布包藏在桃子下方，边缘压得很平，外头系了一根褪色的细线。老嬷嬷把桃子轻轻挪开，露出布包的一角，像那东西比整篮果子都更怕摔。

“姑娘。”老嬷嬷开口，声音沙沙的，像旧纸摩擦，“老奴莲氏，在宫里尚食局当差，三十年了。”

赵馥灵侧身，替她拉开桌旁的矮凳。

“嬷嬷请坐。”

“不坐了。”莲嬷嬷摇头，眼睛一直看着她，像在看一件很远的东西慢慢走近，“老奴只想看一眼。”

她一时没答。莲嬷嬷的目光落在她脸上，停得太久，让她想起自己幼时被长辈打量衣襟是否穿整齐的时候。她下意识摸了摸袖口，才想起自己方才分药草时，指尖还沾着一点草屑。

“看什么？”

莲嬷嬷没有答。

她抬起一只手，手指在抖，慢慢伸过来，停在赵馥灵手腕前面一寸的地方，没有碰。