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租房砍价（第1页）

薄边的糖画不经吃，不一会儿就只剩一根竹签，宋盈川把签头上那点甜砸干净，收进布兜，好竹子，回头能拔灶火。

当夜归置行礼，药箱里外摸了一遍，夹板五块，针囊一副，布条两袋，一样不敢少，褡裢里装钱串，两身换洗衣裳，半匣散药，糖罐拿旧袄裹了三层，搁在药箱上头，麻绳勒了三道，提起来晃一晃。

“齐了，进京！”

第二日天没亮上的裸车，官道的车澈冻得硬，车轮一路磕磕绊绊，她抱着药箱坐在车板上，颠一下，按一下箱盖。

夜里宿在道旁的骡马店，一间大通铺，骡子在隔壁棚打响鼻，她枕着药箱睡了一宿。

晌午，京师的城门楼子先冒出来，远看就一个黑点儿。

城门底下人排成串。挑担的，赶脚的，推车的，谁也不让谁，车轮只得一点一点往前挪。

进了城门洞，车把式唷了一嗓子，回音在洞子里嗡嗡打转，半天出不去。洞子口有人买热枣糕，香气直往人鼻子里钻。

车走出老远，她又回过头望了一眼，人满为患。

“姑娘，投亲？”车把式看着她询问一声。

“租房，槐树巷。”宋盈川摇摇头回应道。

“槐树巷？好地界，清净。就是远，一百文一趟。”他砸砸嘴。

宋盈川没接这个价，她拍了拍车板：“师傅这车，回程拉什么？”

“回程？”车把式一愣，“看运气呗，兴许捎带碳。”

“捎不上呢？”

“捎不上，就空着回去，空着也是没法子的事嘛。”

“那就是了。”她把褡裢从怀里解下来，“八十文，你空车也走这一趟，捎上我，是白得的利。”

“哎！姑娘这话不对！”车把式把鞭杆一横，“一百文是行价！我这是捎带脚，路上还得替你看着两口箱子——”

“箱子我自个人搬上搬下，不搭你的手。”她连忙出声，“再说，跑了这些年城南的道，哪条巷子喂着骡子，你比我知道。”

车把式张张嘴，到底还是把鞭杆放下来了，轻轻叹了一口：“……八十文，拉了这么些年客，头一回见姑娘家讲价，讲这么齐整。”

“齐整？”她数出铜钱，在掌心里点的又慢又响，数完把褡裢拢回怀里，“铜板不多不少，刚好，可不就齐整。”

车把式甩了一个空鞭，一路咂嘴没停。街两边的幌子她挨个看过去，药铺三家，一家比一家气派，头一家的招牌上写着[川广云贵，地道药材]，蜜饯铺两家，门口瓷碟里摆着样品，上头罩着纱罩，有一家门板半开着，柜上坐着个打盹的伙计，算盘歪在一边。

槐树巷在城东南，巷子窄，墙根排着一溜腌菜缸，一股子酱菜味。

老槐树才抽新叶，树底下两个老头下棋，一字没落，光吵。

树旁的糖画摊子已经支起来了，铜勺敲着石板。

一只芦花鸡从缸后头钻出来，让两个娃儿追着满街跑。

亏得庙祝那张字条，条上的字歪的没个章法，“荐”字缺了两笔，落款按了一个指印，倒比字周正，条上写：糖画摊子对门，寻周家大娘。

摊主往对门努了努嘴：“周大娘？在家呢，晌午刚淘完米。”

周大娘迎出来，围裙上还沾着米浆，先把字条凑到眼前看，看完又倒过来看。

“这是我们家老姑……不对，是他堂妹……”她掰着手指头数，数了一会，一拍大腿。

“管他呢，庙里师父荐过来的，就是自家人！姑娘，进屋说话。”

屋不大，一桌一榻，窗户纸新糊的，满屋浆糊味，日头透进来，照见浮尘一浮一浮的。

“你也会医？”周大娘看她怀里的药箱，提梁磨的发亮，箱角的铜皮暗了。

“会些，祖上三辈子干这个。”

“三辈！”周大娘凑近一些，“那铺子开在哪条街？回头我这老寒腿犯了，也有个照应。”

宋盈川把药箱搁上桌。

“药铺关了。”她表情淡漠道，“人还在。”

“关了？”周大娘眨眨眼，还想问什么。