他端起茶盏,骨节分明的手指捏着薄胎瓷的杯壁,动作优雅得像在完成某种仪式。茶汤入口,他垂眸,长睫在眼下投出一片浅淡的阴影。
"第一件,是关于豫南的事。"谢蕴之放下茶盏,声音依旧平稳,"刘振邦那边的队伍上个月在信阳哗变,两个团倒向了冯系。现在豫南一带乱成一锅粥,南京那边给刘振邦施压,要他一个月内平定叛乱。但刘振邦手里兵力不够,想请我父亲出兵帮忙。"
皇甫大帅捻着佛珠,眼皮都没抬:"那你父亲是什么意思?"
"父亲不想动。"谢蕴之淡淡道,"豫南那地方穷山恶水,打起来损耗大,收益小。但南京那边开了条件。"
"什么条件?"
"津浦线南段的关税分成,再加苏北三城的管辖权。"谢蕴之抬眼,那双墨色的眼睛直视着皇甫大帅,"南京的意思是,只要谢家肯出手帮刘振邦平叛,这三样东西,白纸黑字写在协议里。"
花厅里安静了一瞬。
皇甫姜俪站在廊外,指尖微微收紧。
津浦线南段的关税分成,苏北三城的管辖权。南京这是在拿真金白银换谢家的兵马。而且这个条件确实诱人——关税分成是长期饭票,苏北三城则是实打实的地盘。
"你父亲动心了?"皇甫大帅缓缓开口。
"动心了。"谢蕴之坦然道,"但父亲有个顾虑。谢家主力在北平,南下豫南,战线太长,后方空虚。而且……"他顿了顿,"冯系如果趁机北上,直捣北平,谢家老巢就危险了。"
"所以你需要我帮你守北平?"皇甫大帅哼了一声,"你倒是会算账。让我皇甫家替你看着后院,你去南方捞好处?"
"不是守北平,是互为策应。"谢蕴之唇角极淡地弯了一下,"大帅的部队驻扎在沪宁一线,恰好可以牵制冯系南下的兵力。若大帅愿意与谢家结盟,谢家南下豫南之时,大帅只需在沪宁一线陈兵以示威慑,冯系便不敢轻举妄动。事后,津浦线关税的一成,归大帅。"
皇甫大帅捻佛珠的手停了下来。
一成关税。那可不是小数目。
"你倒是舍得。"皇甫大帅眯起眼睛,"不过这事牵扯太大,我得跟我儿子商量商量。姜云,你觉得呢?"
皇甫姜云沉吟片刻,才缓缓开口:"谢家的条件确实优厚。但结盟一事,非同小可。一旦与谢家绑在一起,南京那边势必不满。而且冯系若知道我们与谢家联手,第一个要对付的就是我们。"
"这个不必担心。"谢蕴之淡淡道,"南京那边已经默许了。否则,这份协议不会摆到我面前。至于冯系……"他顿了顿,那双墨色的眼睛里闪过一丝冷意,"他们现在自顾不暇。豫南的烂摊子够他们喝一壶的,短期内腾不出手来对付上海。"
"第二件事呢?"皇甫大帅没有在这个话题上继续纠缠,而是直接问道。
"第二件,是关于装备。"谢蕴之从西装内袋里取出一份折叠的文件,放在书案上,"谢家从德国人手里订了一批新货,下个月到青岛港。这批东西需要转运到北平,但途中要经过徐州和济南。张宗昌那边近来不太安分,我需要大帅帮忙打声招呼,让这批货平安过境。"
皇甫大帅打开文件扫了一眼,眉头微微挑起。
"德制M35钢盔五千顶,毛瑟步枪三千支,MG13机枪一百挺,75毫米山炮十二门,配套弹药若干。"他缓缓念出文件上的内容,抬头看向谢蕴之,"你这是要武装一个整编师啊。"
"是。"谢蕴之坦然道,"第三师扩编,需要这批装备。而且……"他顿了顿,"这批货里,有三百支毛瑟步枪和十挺机枪,是专门为大帅准备的。"
皇甫大帅盯着他看了片刻,忽然笑了:"你小子,来我这里,是既谈盟约,又送礼。不过——"他话锋一转,目光扫过皇甫姜云,又落回谢蕴之身上,"我听说你这次南下,还带了几支专门定制的勃朗宁1906?"
谢蕴之唇角极淡地弯了一下:"是。十支。听闻四小姐精通军械,尤喜袖珍手枪。这批勃朗宁是从比利时直接订的,枪身做了特殊抛光处理,握把处镶了珍珠母贝。另外,撞针做了微调,击发力度比制式版本轻三成。"
他说得极其自然,仿佛送一个十七岁的姑娘十把定制手枪是天经地义的事。
皇甫大帅哈哈大笑起来:"好,好!你这小子,还没见着我闺女的面,礼数倒是周全。不过这事我依旧做不了主。俪儿那丫头性子野,你得让她自己点头。"
"那是自然。"谢蕴之站起身,高大的身形在西装包裹下显得格外挺拔,"明日,谢某想去听雪轩拜访四小姐。若她愿意收下这批枪,谢某再当面与她商议装备转运的具体事宜。毕竟……"他顿了顿,那双墨色的眼睛扫向窗的方向,"这批东西从青岛运到北平,沿途三千里,关卡无数。四小姐在军械调度上的本事,谢某略有耳闻。有她同行,这批货才能平安落地。"
皇甫大帅挑了挑眉:"你想让我闺女帮你押货?"
"不是押货,是同行。"谢蕴之纠正道,语气里听不出任何冒犯,"从青岛到北平,沿途经过山东、河北,每一处都有各自的规矩。四小姐若愿意同行,谢某愿以副总指挥的身份,听她调遣。"
这话一出,连皇甫姜云都微微变了脸色。
听她调遣。
谢蕴之是什么人?北平谢家的嫡长子,统领第三师的实权人物。这样的人,竟然愿意在一个十七岁的女子手下挂副职?
"你倒是会给老头子我戴高帽。"皇甫大帅似笑非笑,"不过这事,我不管。你要见俪儿,自己去说。她若点头,我没意见。她若不点头,你趁早打道回府。"