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余烬（第7页）

石头在营地里遇见了老苍。

老苍一个人站在苍河边，看着北岸。他的半边狼脸在月光下显得更白了，像一张没有表情的面具。他的爪子垂在身体两侧，指甲嵌进掌心的肉里，但这一次不是在桌子上，是在他自己身上。

石头站在他身后，没有出声。

老苍没有回头。他微微侧了侧头，像是在听什么很远的、只有他能听到的声音。

“你师父的咳嗽，”他说，“好不了。”

石头的手握紧了剑柄。

“妖邪的鼻子，闻得到死气。”老苍说。“她撑不了太久了。”

石头沉默了很久。

“她会撑到签字。”他说。

老苍没有回答。

他转身走了。走了几步，停下来。

“那个小崽子，”他说，“你帮我看着他。”

石头知道他说的是小耳。

“他不用我看着。”石头说。“他是他自己的人。”

老苍的嘴角动了一下。不知道是想笑还是想咬人。然后他走了，消失在夜色里。

石头站在苍河边，站了很久。老苍的话还在他脑子里转。“闻得到死气。”他攥紧了剑柄。他闻不到老苍说的那种死气。他只闻到河水、泥土、和远处营地里柴火的味道。

河水在月光下泛着银白色的光，像一条流动的刀锋。

离第三次会面还有一天。

阿七被从石头屋子里放了出来。

两个灰袍监军站在门口，看着周婆婆。其中一个终于开口了：“周婆婆，天柱那边问起来，我们怎么说？”

周婆婆没回头。“就说人还在屋子里。”

两个监军对视了一眼。另一个低声说：“他确实还在屋子里。只是屋子的位置变了。”

周婆婆的嘴角动了一下。“聪明。”

门开了。阿七走出来，眯着眼睛适应阳光。

不是自由的放，是换了一种关法——他被带到营地中间的一间窝棚里，门口没有铁条，但有两个天师守着。小耳陪他走过去的。一路上阿七第一次看见了断门关的全貌——碎石路、窝棚、火堆、民夫、小孩、鸡。

他站在窝棚门口，看着这一切，看了很久。

“外面就是这样。”他说。

“外面一直是这样。”小耳说。

阿七忽然觉得，被关在屋子里的时候，他以为外面有多可怕。但外面其实没什么可怕的。外面就是活着的人，在做活着的事。

他蹲下来，从地上捡起一块石头，握在手心里。

石头是凉的。

他想起小耳说的话——“你是活的。”活的，和凉的，不一样。

他把石头揣进口袋里。

明天，第三次会面。

他会被带到那张棺材板拼成的桌子上。

他不知道等待他的是什么。但他知道，他不想跑了。不是因为跑不掉，是因为——他想看看，这个“活的”自己，到底能做什么。