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戴丽叶春楼（第3页）

这群女士在村里村外转了一圈，约瑟夫·里维向她们一一介绍了当地有哪些地主，田里的收成如何，牲畜有哪些出产，然后就把她们带领回家，安排她们就宿。

可住宿的地方很有限，主人只好安排她们每两人住一间。

里维临时将就，睡在工棚里的一堆刨花上，让他妻子与他姐姐姑嫂二人同睡一床，隔壁的房间给了菲尔兰德与娜法爱尔。路易丝与弗萝娜安排在厨房里，就地铺上一床褥子。萝萨萝丝则单独一人住在楼梯上的一间小黑屋里，紧靠着一间狭窄阁楼的房门，要领圣体的那个小姑娘这一夜就睡在那个阁楼里。

小姑娘回家了，迎接她的是雨点般的亲吻，每位女士都想抱她亲她抚摸她，这种发泄柔情的需要，是她们卖笑生涯的职业习惯，正是这种习惯，使她们在火车上一个个都去亲那几只鸭子，她们每个人轮流把小姑娘抱在膝上抚弄着她一头金黄的秀发，内心深处的柔情阵阵萌动，喷发而出，情不自禁把小姑娘紧紧搂在怀里。这孩子十分乖顺，内心天真无瑕，虔诚老实，就好像经过赦罪仪式的洗涤而心如静水，故泰然自若、无动于衷，任这些女士一一摆布。

这一天下来，大家都累得够呛，晚饭后，早早就躺下了。乡野的寂静，无边无际，颇似宗教氛围，笼罩着这个小村子，这是一种安谧宁和的寂静，它渗透万物，一直延伸到天空中的繁星。姑娘们在春楼里过惯了喧闹的夜生活，冷不丁置身于乡村沉睡的环境中要平静就寝，倒颇为不习惯，实在难以入眠。她们感到肌肤上有一阵阵战栗，并非因为冷，而是因为孤独，独宿孤眠使得内心深处很感惊恐不安，战栗即油然而生了。

她们每两人同睡，刚一上床就紧紧抱在一起，似乎是要抵御大地寂静酣美沉睡的侵袭。但是，萝萨萝丝独自一人睡在小黑屋里，怀里空空，无人可抱，很是不习惯，不禁若有所失，怅然不可言状，她翻来覆去，怎么也入睡不了，忽然，她听见在紧挨着她的头处，隔板的那一侧，有轻微的呜咽声，像是个孩子在哭泣。她吓了一跳，便轻声呼唤，果然有个孩子泣不成声地做了回应，原来就是那个小姑娘，她向来与自己的母亲同睡一室，现在独自一人睡在狭小的阁楼里感到害怕。

萝萨萝丝喜出望外，霍地下了床，为了不吵醒别人，蹑手蹑脚地去找那孩子。她把小姑娘带到自己热乎乎的**，搂在怀里，亲她，抚摸她，用过火放恣的方式把满腔柔情倾泻在她身上。到头来，她自己总算平静下来进入了睡乡，那个第一次领圣体的小姑娘，把头枕在这妓女**的胸脯上，也一直睡到大天亮。

早晨五点，教堂的那口小钟就敲响了“三钟”[5]当当的声音吵醒了这些姑娘：若在平时，她们整整一上午都是高卧不起的，此乃她们劳累夜生活之后的唯一休憩也。村里的老乡早已起身，妇女都忙忙碌碌，在邻里之间来往穿梭，匆匆交谈，小心翼翼地拿着浆得像纸板一样硬挺的细布短连衣裙，或者是长长的蜡烛，这种烛半腰上都扎了一个带金丝穗的绸结，还有用来把握的齿状凹槽。太阳已经高高升起，光辉灿烂，天空一片蔚蓝，只有天边尚有一抹淡红，似乎是朝霞留下的余晖。一窝窝母鸡在屋前活动。不时，有一只脖子闪亮的黑色公鸡，把红冠子昂得高高的，拍打着翅膀，向空中引吭高啼，如铜号般嘹亮，招得别处好些公鸡也纷纷鸣叫，你呼我应。

邻近村庄的马车陆续来到，停在一家家村民的门口，走下来一些高高大大的诺曼底妇女，她们穿着深色衣裙，当披肩用的方围巾在胸前交叉，用一枚古老的银别针扣住。男人穿着崭新的礼服或者是旧的绿呢燕尾服，但在外面再套了一件蓝罩衫，露出两片燕尾。

拉车的马都牵进了牲口棚，车辆则有的鼻子朝下、有的屁股坐地而辕木朝天，顺着大道排成两行，各式各样，五花八门，有两轮大车、四轮大蓬货车、带蓬轻便车、双轮轻便车以及长凳客车等等，年代当然也各有不同。

木匠家里一片忙乱，像个蜂巢。几位女客正忙着给那小姑娘穿衣打扮，她们暂时顾不上自己，只身着短上衣与衬裙，头发则披散在背上，又稀又短，看起来像是经过长期磨损，已显败落。

小主角站在桌子上一动也不动；戴丽叶太太指挥她的别动队，她们给小姑娘洗脸、梳头、戴帽子、穿衣裙，还使用好多别针别出裙褶，勒紧偏肥的腰身，想方设法把她打扮得漂漂亮亮。装扮停当之后，她们要那备受摆布的小女孩儿坐在那里不许动，又忙忙乱乱去赶紧打扮她们自己。

小教堂又敲响了钟声，那口可怜的小钟响声不大，如衰弱者的声音底气不足，刚向天空升起，就很快消逝在那广大无垠的蓝色空间里。

领圣体的孩子纷纷从家里出来，走向村北那幢公共建筑，那是当地村政府与两所学校的所在，位于村头，而“上帝之家”则在村子的另一头。

家长们都是节日穿着，跟随在孩子后面，他们的神态很不自然，又由于长年弯腰劳动而动作特显笨拙。小姑娘个个身披薄纱，纱袍雪白，像打上了奶油似的。那些男孩子则像咖啡馆里侍者的雏形，头上擦了厚厚的发蜡，走起路来两腿劈开，生怕碰脏了那条黑裤子。

对于一个家庭来说，有一大批远房亲戚赶来参加孩子的典礼，这实在是件很光彩的事，因此，细木匠真是得意扬扬。由老板娘亲自率领的戴丽叶兵团紧跟在小主角康斯坦丝的后面，她的父亲让姐姐挽着胳膊，她的母亲与娜法爱尔并肩，菲尔兰德与萝萨萝丝一排，再后就是两个“吸水唧筒”：路易丝与弗萝娜。这队浩浩****的人马好不威武雄壮，就像一个正式着装、军容严整的参谋部。

这般气派，当即在村子里就引起了轰动效应。

在学校里，女孩儿在一个戴着尖顶帽的修女率领下排成一队，男孩儿则排在一个头戴礼帽、风度翩翩的男教师的后面，然后唱着感恩歌出发了。

男孩儿队伍打头，排成两列，走在两行卸了套的车辆中间，女孩儿亦排成两列，跟随其后；全体村民敬重城里来的女士们，让她们先走，于是戴丽叶兵团就紧跟着女孩儿队伍，三人为左列，三人为右列，把两人一排的队伍又拉长了一些，她们浓抹艳装，如烟花般光彩夺目。

祭坛里跪满了孩子。男孩儿女孩儿各排一边，手里都举着长蜡烛，看上去像东倒西歪的长矛。

三个男人立在经台前，高声诵唱。他们把拉丁文一些响亮章节拖得老长，唱到“阿门”的时候，头一个章节“阿”延长得没个完，而蛇形铜风管也从大喇叭口发出拖得长长的单音调，作为呼应伴奏。一个男孩儿不时以尖细的嗓音回应答唱。一个头戴方形教士帽的神父不时从祷告席上站起来，嘴里念念有词，然后又重新坐下。而那三个唱经的又继续唱下去，眼睛盯着一本厚厚的单旋律圣歌集，这歌谱集大大摊开在一个雄鹰展翅状的木托架上，架下是一根立地的长轴。

然后，全场骤然肃静，所有的人一齐跪下；主持仪式的神父上场了。他白发苍苍，德高望重，身体微微前倾，左手端着圣餐杯。两个身着红袍的助祭在前引路，主祭的后面是一大群脚穿大皮鞋的唱经队员，他们分别排列在圣坛的两边。

一只小铃铛在寂静的大厅中敲响，圣礼开始了。主祭在圣体金龛前缓缓走来走去，一次次地跪拜，用他那衰弱而颤抖的嗓音诵唱着预备经。他的语音一落，那些唱经队员就齐声高唱，蛇形铜管也同时吹响。有一些男信徒也随声附和，但声音谦恭低抑，正与普通信众的身份相称。

突然，“主啊，矜怜我们”之声冲天而起，它从每个在场者的肺腑中、心坎里迸发而出，在这突发呼声的震动下，古老拱顶上的灰尘与虫蛀的木屑纷纷飘落。小教堂的青石瓦顶被太阳暴晒，堂里热得要命，像一个蒸笼。无比激动的心情、焦急不安的等待、愈益临近的神秘莫测的仪式，使得孩子们个个心里发紧，母亲们喘不过气来。

那神父坐了一会儿，重又登上祭坛，他没有戴帽，露出满头银发，两手哆哆嗦嗦，开始完成那神奇的仪式。

他转身向着信徒，双手伸向他们，先用拉丁文，后用法文，宣布：“祈祷吧，兄弟们!”全场的信徒都祈祷起来。接着，老神父结结巴巴、低声细气地说些神秘古怪而又冠冕堂皇的话。小铃铛敲响一遍又一遍，在场的全体都跪拜在地，呼唤着天主。孩子们极度诚惶诚恐，惊吓得支持不了。

萝萨萝丝双手捧着头，突然想起了她的母亲，她村子里的教堂，以及她的第一次领圣体，恍惚觉得自己又回到了从前的那一天，当时她年龄很小，整个小人淹没在洁白的衣裙里。往事真不堪回首，她不禁哭了。起初是轻声饮泣，泪珠从眼里缓缓流下。继而，往事愈是历历在目，心潮愈是激**，脖子粗涨起来了，胸脯一起一伏，她终于失声大哭起来。她掏出手绢，一边擦泪，一边捂住嘴与鼻子，以免哭出声来，但是仍然不管用，抽噎的喘声从喉咙里直冲而出，另外还有两个令人心酸的长叹声在跟她呼应，原来是跪在她身边的两个同伴路易丝与弗萝娜，她们同样回忆起了遥远的往事，不能自已，黯然神伤，不禁哀叹呜咽，泪如雨下。

神父在准备圣体饼。孩子们真诚地相信了神界确有其事而感到了恐惧，一个个匍匐在石板地上，脑子木然发呆。在教堂里，不时传来女人的哭声，也许是一位母亲，或许是一位姐姐，由于神奇的感应作用，她们也百感交集，而且眼见这些漂亮的女士跪在那里呜咽，哭得浑身发抖，岂能无动于衷，于是也就跟着伤心落泪，一时竟把印花布手绢湿透了，还得用左手紧紧按住自己怦怦狂跳的心口。

星星之火，可以燎原，萝萨萝丝与她姐妹们的眼泪，不多时就征服了所有的人，男女老少，还有穿新罩衫的小伙子，大家都跟着哭了起来。在这些人头顶上，似乎笼罩着一个超人类的东西，一颗弥漫在空际的灵魂，一个无形而又万能的主宰者发出的神奇气息。

祭坛上轻轻响起一个沉闷的声音，那是修女在她的经书上敲击了一下，发出领圣体的信号。孩子们怀着圣洁的**，哆哆嗦嗦走到圣餐台前。

他们排成一长列跪下。年迈的本堂神父拿着镀金的银圣杯，在他们面前走过，用两个手指捏起圣体饼一一递给每一个人，那饼即是基督圣体的象征，将使人世获得救赎。孩子们闭上两眼，脸色苍白，**地张开嘴，一副神经质的表情，接着，衬在他们下颏的那条长长的台布，像流水一般在晃动。

突然，一阵疯狂的情绪席卷整个教堂，那是人群进入狂热状态时的喧哗，是他们强忍呼喊时呜咽所汇成的暴风雨，其势如横扫森林的阵阵狂风，所到之处，大树亦俯首弯腰；年老的神父站在那里一动也不动，手里拿着圣体饼，面对群情激越的场面，他几乎全身瘫痪了，他喃喃自语说：“这是天主，是天主来到我们中间，他显圣灵了，他接受我的祈求，降临到跪拜在地的这些信徒身上。”在对上帝狂热的激动中，他一时语塞，结结巴巴，祈祷得语无伦次，但祷词却是出自灵魂深处。

他激动得两腿已经发软，但仍以异乎寻常的虔诚把圣体饼分发完毕，待他自己也喝了主的宝血后，便一心沉浸在感恩的祷告中。

他身后的信徒们渐渐平静下来，那些身着白祭披而备显庄严的唱经员，又开始唱经了，但因眼泪未干而音调不准，连蛇形铜风管听起来也有点儿沙哑，好像这乐器刚才也哭过似的。

然后，神父抬起双手，叫他们肃静，两排领过圣体饼的孩子，沉浸在幸福感中正在出神发呆，神父从他们之间走过，直到祭坛的栅栏旁边。

一阵椅子挪动的响声过处，大家都重新坐下，这时，每个人又在使劲擤鼻子，但一看见本堂神父，就都不出声了。神父开始讲话，声音低弱，吭吭哧哧，吐词不清：“亲爱的兄弟们，亲爱的姐妹们，我现在向你们表示衷心的感谢；你们刚才给我了一生中最大的快乐。我亲身体验了上帝应我的祈求降临到我们身上。他的确来了，就在这里，正充满着你们的灵魂，使你们的眼睛流出泪水。我是本教区年纪最大的教士，今天，我也是本教区最幸福的教士，刚才，我们中间出现了一个奇迹，这是真正的奇迹，伟大的奇迹，崇高的奇迹。当耶稣——基督第一次进入这些小孩儿的体内时，圣灵，这天国之鸟，这天主的气息也降临到你们头上，控制了你们，主宰了你们，使你们俯首躬身，好像风中的芦苇。”

他激动得语不成声，停了一下，他补充说：“我祝福你们得到圣宠，心诚如愿。”说罢，他登上台阶到祭坛上，去结束这场仪式。

这时，大家都着急要走。孩子们精神紧张了许久，已经不耐烦，纷纷不再循规蹈矩了。而且，他们也都饿了，有些家长不等聆听最后的福音，渐渐离去，回家准备午饭。