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三（第5页）

萍萍抚摩着许苓的头：“哟，叔叔妈妈，你长了一个犄角啦！……又一个，又一个……”

许苓呻吟了一声：“雹子打的。”

“痛吗？”

许苓点点头，又打了个寒战。

常炽心痛地看着这些大大小小的孩子，默默地动手捡拾着树枝。

小秦想起了什么，抱着那个油布包走过来。有了焦干的柴火，篝火很快点燃了。

廖文高兴地推了许苓一把：“快，把衣裳脱下来烤烤！”

许苓看看湿漉漉的前胸，却没有动。

“快点呀！看你扭扭捏捏，像个大姑娘似的。”

常炽看了许苓一眼，打开一个箱子，从自己衣包里拿出一件军衣递给了许苓。转身向小秦、廖文招招手：“走，去给伤员把火点上。”

小高地中央。临时党员大会正继续进行。

肖国成：“……那就这么定啦？第一，刚才确定的班长、排长立即把班排组织起来，按身体强弱搭配；第二，组织担架队，重伤员集中护理，由你李芳同志负责；第三，从现在起，粮食由各班集中管理，定量发，保证伤病号。动员身体好的挖野菜充饥……”

“还要加一条，”机关枪排排长提议，“把武器弹药配好，检查一下！万一遇到敌人的骑兵……”

两三个人的声音：“附议！”

“好。这四条，作为这次大会决议案……”

后边有个声音打断了他的话：“这么弄，拖着、背着的，谁也别想活着走出草地……”

这话引起了不满，有人反问：“依你，丢下同志不管啦？”

还是那个声音，只是低了些：“不看是什么时候？能活出几个就不错啦。”

“我同意，”那个干部模样的人把话接过来，“我主张，咱们谁也别管谁，自由行动。”

有人问：“不管？”

“对，我们凭什么受这个湖北佬管？他算老几？”那干部晃着手里的党证，“粮食集中，给他？叫这个‘九头鸟’带走了怎么办？”

肖国成被激怒了：“你是干什么的？”

那人大模大样站起来，拍拍驳壳枪：“冯朝，四方面军总部的，总部，懂不懂？”他环顾四周，“我问问，四方面军的同志，咱们干吗受二方面军的这么个人管，咹？！”

会场乱了。有几个人附和着冯朝，喊叫着：“对，谁也别管谁！”“分散活动，自由行动！”……有人在斥责冯朝：“别捣乱！”“这是党的会议！”“你还是不是个党员？”……

青年战士扶着重伤员谢怀福欠起身：“看，就是他。”

谢怀福看了冯朝一眼，愤怒地说：“他，不是个好同志！”

冯朝认出了谢怀福，慌忙扭过了脸，口里还在叫着：“这个会不合法，解散，解散！”

肖国成鄙夷地看了冯朝一眼：“继续开会。现在表决！”

冯朝跳起来：“愿意自由行动的，跟我走！”他边走边转身看看，只有刚才讲反对意见的人跟着他离开了会场。

肖国成的声音继续着：“赞成这个决议案的请举手。”

拿着党证的手像小树林似的高高举起。

夕阳西下。暮色从草地四周升腾起来。

小高地上，一簇簇篝火烧起来了。每一堆篝火边上，就是一两个新编成的班排。这些来自不同家乡、不同部队的红军干部战士，几个小时以前，还是单个的个体或者零星的掉队人员，他们受了伤，生了病，又远离了人群，孤零零地踯躅在荒无人烟的大草地上。他们踏着的每一个草墩，都是生和死的边缘。他们靠着革命意志和求生本能扭在一起的力量，和自然环境的摧残力进行着搏斗。而现在，他们每个人却从单体归进了集体，每个人都成了这支小部队的一部分。尽管这支部队还很小，也很软弱。然而，组成它的人觉得这是自己的，自己的家，自己的肌体，自己的灵魂……就像这堆篝火一样：一根根柴火架在一起，被火种点燃，就蹿起了火苗，发出了热和光。

看，一件件湿透的衣服伸向了火旁，衣服上浮泛着一层淡淡的雾气。

看，搪瓷碗、洋铁皮的杯子，还有脸盆、铜盆、砂壶、瓦罐摆到了火炭上，吊起在支架上，里面煮着的野菜、炒面糊糊，发出“嗞嗞”的响声。

一堆火旁，响起了粗野的笑声。

另一堆火边，几个女战士小声唱起了歌。

一支动情的、豪放的又略带悲凉的歌声，随着篝火在跳动，随着细烟袅袅上升，在这原始荒原上飞飘。

牦牛的近旁，一堆篝火烧得正旺。

篝火边，许苓抱着孩子，低声哼着小调，慢慢地摇晃着。萍萍嘴里含着一根野菜，却已昏昏欲睡了。