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郭熹闭嘴不语。

吕延恩又说了不少好话，没有表态拒绝还是应允，模棱两可。

反正是都不得罪的态度。

郭熹心中清楚，这救援是没戏了，朝廷派人过来就是为了断绝堰州，若再去其他藩镇求援，得猴年马月了。

吕延恩行事谨慎，并未逗留得太久。

当天晚上他把桑州求援一事告知年守仪，年守仪很是无奈，道：“现在御史台的人在州城，我如何抽得了身？”

吕延恩道：“属下也是这般同郭熹说的，他提起朝廷腐败，唇亡齿寒，可是眼下我们堰州确实顾不上其他。”

年守仪皱眉问：“你可回绝了？”

吕延恩摇头，“属下没有，但也没说应允。”

年守仪道：“出不出兵，且先看桑州能不能守住朝廷围剿，倘若他们有本事打回去，咱们堰州再出兵援助，若是不能，便静观其变，谁也不得罪。”

吕延恩愣了愣，随即竖起大拇指道：“使君英明，若那汝阳王能扛下虎贲军的围剿，可见其实力。

“我堰州与其结盟对抗朝廷，无异于如虎添翼。他们若战力薄弱，被朝廷剿灭，我们隔岸观火，保持中立，至少暂且是安稳的。”

年守仪点头，“我正是这个意思，朝廷去年才南迁过来，兵力究竟如何，谁都不清楚。现在桑州叛乱，正好可以探探朝廷的底细。

“虽说朝廷衰败，好歹还是正儿八经的正统，地方上总归要差些，若贸然站队，恐引来灭顶之灾。”

二人就当前局势议了许久，年守仪的态度就是墙头草，谁强就站谁。

天气愈发寒冷，桑州没有援军，纵使人多，但战斗力还是差了朝廷的正规军一大截。

从易水县失守到南平，眼见就要逼近州衙，有士兵心生退意，选择了做逃兵。

待到入冬时节，桑州败亡的消息传了出去。

汝阳王赵靖在逃至牧舟被虎贲中郎将韩林斩于马下，赵家军没了主心骨，溃败得如同散沙。

三万大军，战死上万人，逃亡数千人，余下降兵皆被收编。

这场叛乱，以桑州惨败告一段落，同时也在警告南方的各方势力，虽然朝廷衰败，但也容不得诸君放肆。

桑州的动荡传得到处都是，李鸷在外奔波，自然也听到不少。

月底的时候他回了一趟汇州，相较于京城那边的动荡，汇州这边则太平许多，暂且是安稳的。

王玉筝也听到不少关于桑州的传闻，李鸷比她更清楚详情，她这两年对时政特别有兴致，问了许多问题。

李鸷跟她解释虎贲军的来历，是皇室养的军队，里头的将士皆是挑选的顶尖人物。

王玉筝兴致勃勃八卦道：“朝廷在中原被揍得满地找牙，跑到南方来居然这般厉害。

“我听他们说那个什么汝阳王也挺厉害的，哪成想连八千兵都打不过，也太丢人了。”

李鸷严肃道：“话可不能这么说，此次朝廷派出来的兵力虽然少，但在中原是长年累月的作战，没有一丝松懈。

“而南方这边的藩王养尊处优，手里养的兵无非操练，没怎么经过实战，一旦遇到硬茬儿，双方实力可想而知。”

王玉筝：“照你这么说来，桑州败得不冤？”

李鸷点头，“败在虎贲军手里，汝阳王不冤。”

王玉筝来回踱步，“朝廷这般厉害，那其他豪绅藩镇什么的是不是会老实些了？”

李鸷：“没法老实，就算他们愿意规矩，朝廷也容不得地方上养兵。

“中原那边就是活生生的例子，只会逐步削藩，唯有把地方上的势力削弱，才能把南方聚拢，再找机会北上。”

王玉筝歪着头道：“如此说来，南方这几年还是会生乱？”

李鸷点头，“必乱。”

王玉筝有点发愁，“一旦发生动荡，我们这些平头百姓的日子就不好过了。”

李鸷冷酷道：“就算不动荡，老百姓的日子也不会好过，因为削藩势必动武力，而打仗需要军用开支，这些钱银最后还是会转嫁到平民百姓的头上。”

他就南方目前的时局和朝廷的后续动静揣测一番，认为朝廷南迁绝非长久之计，应该还是想着北伐的。

王玉筝见识得少，以前对政治没什么兴致，也是这两年时局不稳，才开始逐步关注。