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沈氏和林慕凝被领到西侧花厅。厅中已经坐了不少人，衣香鬓影，谈笑声此起彼伏。几位夫人正围坐在紫檀木长桌旁，手里捧着茶盏，聊着近日京中的新鲜事。

沈氏一进门，便有几位相熟的夫人迎上来寒暄。林慕凝跟在沈氏身后，微微垂眸，一副乖巧模样。

可她一出现，厅中的目光便不自觉地往她身上聚。

京中早有传闻，说褚家住进了一位与他家有婚约的乡下女子，此女行事大胆、张狂，绝非京中闺秀的做派。还有人说，那日她在国子监闹出了不小的动静，惹得不少学子为她大打出手。更有甚者，绘声绘色地描述她长了一张妖艳的狐媚子脸，专会勾人魂魄。

今日一见，众人心里各自转着念头。这林氏女比传闻中还要美上几分。一袭月白色褙子，乌发间只簪了一支碧玉簪，通身上下没有多余的装饰，却偏偏叫人移不开眼。

几位夫人互相递了个眼色，其中一个穿绛红褙子的明知故问，拉着沈氏的手笑道：“沈夫人，这位是谁啊？怎么从未见过？”

沈氏笑着将林慕凝往前引了半步：“李夫人，这是我那次子的未婚妻，姓林，从老家来的。”

“哟，竟是褚二公子的未婚妻，您家二公子当真好福气呀！”那李夫人明目张胆地打量着林慕凝。

旁边几位夫人也凑过来，七嘴八舌地夸赞，目光却像钩子似的在林慕凝身上来回扫。

没有上前的则在后头窃窃私语：“他家褚大还真是清高，这样美的女子都看不上，那什么样的姑娘能入得了他的眼那？”

“可不是，沈夫人还托人给他家老大说亲呢。我看京中待嫁女子没几个样貌比得了他这位前未婚妻的。”

“啧，”一位长相平庸的夫人说，“你们都当褚家大公子是你们的儿子呢？找媳妇只看长相？褚大公子是才子，定然是看中学识和出身的。纵然长相差些，但才情过人，也能入褚大公子的眼。”

这位夫人姓周，家里的官位不高，也就五品。因进了三皇子的阵营所以今日被邀请在列。

她有个待嫁的女儿，今年十六，长相虽普普通通，却也有几分才气。因此女儿自视过高，至今没有说亲。此刻就坐在她身旁，安静地听着她母亲说话。眼神飘向了林慕凝的方向。

可沈氏没有托人找上周氏，周氏自然抱着几分尊严，也没有主动出击。今日见着褚序宸这位前未婚妻，如此样貌，便明白了几分。

想着今日若有机会定要让女儿与褚大公子见上一面。

众人的目光还在林慕凝身上，有人主动询问：“不知林姑娘请过哪位老师？”

林慕凝和沈氏对了下眼，来之前褚序宸提醒过，不要主动提起闻太傅。沈氏便说：“慕凝虽是我准儿媳，可我也把她当作女儿看待的，定然是请了老师了。”

问的人不打算放过：“沈夫人是说林姑娘来京后才请的老师？据我所知，她好像来了没多久吧？有一个月了吗？”

有几位眼中笑意更深了，明摆着这位林家女只是个好看的花瓶，内里胸无点墨。

周夫人不知何时也凑到跟前，笑着问：“许是以前没有机会学习，不知沈夫人给她请的哪位老师？不妨说来听听，京中有名的老师我都知晓。都来我家应试过，毕竟我女儿天资过人，请老师就严苛些。”

她的女儿江曦禾在身侧，就这么看着林慕凝，眼神颇有些不屑。

沈氏是有些不高兴的，奈何不能将闻太傅的名头宣扬出来，让她只能憋气。

“各位不用打听了，就是不请老师，我长子也是可以教的，再说了，慕凝又不愁嫁，婚早就定好了。我们褚家对她也没有过多的要求，只要开心就行。”

说完，拉着林慕凝坐到座位上。

周夫人和她女儿脸色各异，退了回去。京中女子请老师，真正有天赋的毕竟是少数。纵然书读得好，文章写得妙，那也无非就是有个好名声，将来找婆家时填个彩。

江曦禾这种，没什么姿色的，更是如此。

毕竟除了嫁个好人家之外，这些女子实在不知还有其他什么出路。

林慕凝几乎没怎么说话，觉得只是来吃个饭，怎么跟登台献艺一般，被人尽情观赏、打量、询问，这让她浑身不自在。

她刚才看了一圈，没看到想要见的好友孟棠溪。难不成三皇子在骗她？早知如此，今日就不来了。

似乎有重要客人还没来，宴席一直未开始。

沈氏同与她交好的几位夫人热络谈话，林慕凝兀自发呆。

一位穿石青色长衫的年轻公子忽然从外头进来。他本是男宾席那边的，不知怎的绕到了花厅门口，探头往里看了一眼，目光落在林慕凝身上，脚步便挪不动了。

旁边一位公子拉了他一把，压低声音道：“朱兄，那是女眷的厅，走错了。”

那陈公子却不肯走，伸长脖子往里头看，嘴里嘟囔：“那位穿月白衣裳的姑娘是谁？怎么从前没见过？”

“我也不认识，快走吧。别让三皇子等急了。”

陈公子依依不舍地被拉走了，走远了还回头望了一眼。

有位热络的夫人凑到沈氏跟前，同她说：“刚刚那位是礼部尚书的小儿子，平时嚣张跋扈得很，娶了几房妾室，正妻之位一直空悬。你知道吗？他那几个妾室都是从别人手里抢的。”

沈氏大惊：“还有这种事？尚书大人不管？”