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这次宛平县的灾情，户部之所以百般推诿，未必没有那些老臣们在背后授意的意思。他们想看他的笑话，想看他束手无策。

可他偏不，他转身回屋，铺开纸张，写了起来。

不等户部了，明日便让下属将这份奏章呈给皇上。

到了后半夜，他终于吹灭了烛火，躺在硬邦邦的榻上，听着外头淅淅沥沥的雨声，却怎么也睡不着。不知怎么就想到了林慕凝。

他对未婚妻有要求，既合理也无奈。纵然他费力走到现在，也是处处被人盯着。这几年，拿他婚事做文章，暗地里笑话他的人还少吗？将来能做他妻子的人，必须经得住众人的审视与打量。

他很清楚，母亲与林慕凝相处了几日，觉得性格投缘，便开始为难自己。说到底，不过是怨他当初换人的决定。

可林慕凝那样的性子，实在担不起府尹夫人。

她太跳脱，太随性，说话做事全凭心意，全然不顾什么规矩体面。这样的女子，放在乡野间或许招人喜欢，可放到京城贵妇们的圈子里，只怕三天两头就要闹出笑话来。他不能冒险。

他又想到了她们今日要去寻的那位老师。前朝太傅闻济之，他听说过。早年曾做过皇子的老师，学问颇深，且精通算法。钦天监的那几位都曾慕名去咨询过他，想请他出山指点，却屡屡碰壁。

后来，他也确实出来过几年，做了几年老师。旁人听说了，都想请他去，可他性格脾性古怪得很，纵然是现如今的皇上去请，也未必请得出来。

早上，他同母亲和林慕凝说的那番话，不全是奚落，其实是想让他们知难而退。一个在乡下长大的姑娘，连正经私塾都没上过几日，贸然去拜那样一位眼高于顶的老先生，十有八九是要受挫的。与其让林慕凝被人当面拒了，下不来台，倒不如先泼盆冷水，省得到时候难堪。

让来喜拿着自己的手牌去，也不过是为了想让那位闻老先生给几分薄面，不要说太重的话。

那林慕凝似乎是个乐天派，跟自己几次针锋相对，仍能一笑泯恩仇，倒是令他刮目相看。就是不知这次会是如何？受受挫也好，让她也知道知道，想做官夫人，不是那么容易的。

他哼了一声，这才闭眼睡去。睡着之后又被冻醒，觉得身上一阵冷一阵热，摸了摸额头，有些发烫。想来是昨夜受了风寒。

他也没当回事，只吩咐下人备了些热水，灌下去发汗，又把奏章交给下属，叮嘱他尽快呈交皇上。自己则强撑着去了县令那里，继续走访灾民。

忙到午后，启程回京的路上，他便觉出不对劲了。脑袋沉得像灌了铅，四肢酸软无力，眼前一阵阵发黑。

他是咬着牙撑回褚府的。

一进门，脚下一个踉跄，险些栽倒在地。来喜眼疾手快，一把扶住，惊呼道：“公子，您发烧了！”

几个下人七手八脚地围上来，和来喜一道将褚序宸搀进房间。来喜急得满头大汗，一边替他脱去外袍，一边吩咐人去请大夫。

消息传到萱草堂时，沈氏正在翻看新寻来的几本女教书。她今日心情好得很，本想着等儿子回来，好好把慕凝被闻老先生收为学生的事说给他听，看他那副“惊掉下巴”的模样，定是十分解气。

谁知周嬷嬷匆匆进来，脸色都变了：“夫人，大公子回来了，病倒了，烧得厉害。”

沈氏手里的书“啪”地掉在地上。

“什么？”她猛地站起身，脸色刷地白了，“怎么回事？请大夫了没有？”

“已经去请了。”周嬷嬷连忙扶住她，“夫人别急，先过去看看。”

沈氏哪里还坐得住，提着裙子就往外走，脚步又急又乱，全然没了平日里的从容。穿过长廊时，她心里翻来覆去地想着。这孩子从小就身子骨硬朗，极少生病，怎么去了一趟宛平县就病成这样？定是连日操劳，又受了风寒。

她脚下更快了几分，眼眶却已经红了。

*

抱竹轩里，林慕凝忙活了一整天，专为褚书墨做云片糕。头一锅出炉，雪白软糯的糕片层层叠叠，散发着米香和桂花糖的甜味。雪白软糯的糕片层层叠叠，散发着米香和桂花糖的甜味。

先让几个丫鬟尝了尝，人人赞她手艺好。还说从未吃过这么好吃的点心。

她心里高兴，便又蒸了一锅，预备等褚书墨下学回来拿给他吃。

趁着蒸糕的空档，她又去翻那本《算术》。她是真心喜欢这本书，昨晚看到后半夜，今早又起了个大早，匆匆扒了几口饭便接着翻看。直到想起还要做云片糕，才依依不舍地把书放下。

正看得入神，忽听隔壁院子乱哄哄的。

她唤来柳莺儿：“隔壁怎么了？”

柳莺儿也是一脸愁容：“说是大公子病倒了，发起了高热。大夫还没来，老夫人急得不行。”

“我们也去看看。”

林慕凝披上外衣，快步往外走。柳莺儿紧跟在后头，其他几个丫鬟也想去，被林慕凝按住了：“不晓得是不是传染病，你们几个别凑热闹。”

“那姑娘你不怕吗？”春桃姐姐担心地问。

“我们俩皮糙肉厚！”林慕凝说着，和柳莺儿各拿了两块布，到了隔壁院门口，便遮住了口鼻。

两人都是在乡间长大的，知道洪水过后极易引发疫病。柳莺儿尤其明白。她父亲在世时虽是看疑难杂症的，这些民间常见病症却也了如指掌。