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褚书墨摇了摇头，正要开口，石头忽然喊了一声：“二公子，回来了！老夫人和林姑娘回来了！”

褚书墨循声望去，看到了巷子口拐进来的马车，他小跑两步上前，看着来喜跳下马车，喊了他一句：“二公子，您怎么在这等着呢？”

褚书墨有些诧异：“你怎么也在？兄长他？”他探头往车厢里看。

“是大公子让小的跟着去的，怕林姑娘受了冷落。”来喜笑嘻嘻地解释。

“哦。”褚书墨心里闪过一丝说不清的滋味，顾不上细想，上前去扶要下车的林慕凝。

谁知林慕凝没搭手，直接跳了下来，神情里看不出不高兴。

“二公子，你在等我们吗？”

“啊。”褚书墨想问又不敢问，怕林慕凝的笑脸是伪装的。

见沈氏探出头，他又赶忙去扶沈氏，沈氏见是他，话就憋不住了。

“书墨啊，有个好消息告诉你。今儿啊，慕凝可出息了，那闻老先生很喜欢她，答应了要收她做学生呢。”

“真的？”褚书墨没想到会是这样，兴奋之情溢于言表，再次看向林慕凝时，满是惊喜和欣赏。

沈氏边走边说：“这闻老先生看的是眼缘，咱们家慕凝聪明喜人，这一趟算是没白去，早上走时，你兄长还挤兑我们，哼，等他回来，让他惊掉下巴！”

褚书墨已经听不到沈氏后面说的话了，一直看着林慕凝的背影。

他嘴角微微弯着，真心替林慕凝开心。

她比他想象的还要出色。

他心里头那点担忧散得干干净净，只剩下满满的欢喜。

作者有话说：

无

第27章

城郊宛平县

褚序宸忙活了一天，跟着县令走访了十几家灾情最重的民户，那些百姓拉着他的袖子，声泪俱下地诉说田地被淹、房屋倒塌的惨状，听得他脑仁嗡嗡地疼。

有个白发苍苍的老妇人跪在泥水里，抱着他的腿不肯松手，哭喊着：“大人，救救我们吧，我那小孙子已经三天没吃一顿饱饭了。”

褚序宸弯腰将她扶起，喉头微微发紧，嘴上说着安慰的话，心里却像压了一块大石头。

他让下属做好笔记，整理成文书交到户部，如果户部还是推辞，那他只能直接上奏皇上了。

到了晚上，住在县令给安排的住处，四处漏风。虽说已入了初夏，可郊外本就比城里凉上几分，又连着下了几日大雨，湿气裹着冷风从墙缝里钻进来，吹得他浑身发冷，接连打了好几个喷嚏。

桌案上堆的是下属送来的今天的案件文书，褚序宸批到深夜，觉得脑袋昏沉。他遂停下笔，站在窗前，看着外面的残败景象，心中五味杂陈。

别人都赞他如此年纪就登上高位，只有他自己心里清楚，这一路的艰辛。

他是家中独子，从小祖父就将对他父亲的期望也双倍加到他身上。他祖父说过：“你父亲不好学，只能行武，暂且可以靠我的关系谋个营生。可你不一样，等你到了成事的年纪，我恐怕早已告老还乡，你指望着你父亲？怕是不行，你得靠自己。况你勤勉好学，莫要辜负了自己的才情。”

寒窗苦读那些年，他一直严格要求自己。他从未有过半日懈怠。旁人还在嬉戏玩耍的年纪，他已在书房里对着四书五经熬到深夜。

十八岁殿试夺魁，跨马游街，风光无限。可风光之后，是翰林院那间不足五尺的值房，是堆积如山的文书，是无休无止的应对与周旋。

所有人都以为他会在翰林院熬上三五年，按部就班地外放、升迁。可他没有等。

十九岁那年，黄河决口，两岸数万百姓流离失所。朝廷上下争论不休，户部哭穷，工部推诿，谁都不愿接这个烫手山芋。他连夜写了一篇《治河十策》，从河道疏浚到灾民安置，从钱粮筹措到官吏考核，条分缕析，直呈御览。

皇上看了，击节赞叹，当朝问他：“你一个六品编修，也敢谈治河？”

他答：“臣不敢谈治河，臣谈的是黎民百姓。”

皇上大笑，破格将他从翰林院调出，去黄河口岸治理水患。他因治河之功，被擢升为顺天府丞。二十一岁，也就是去年，奉命查办一桩震惊朝野的盐铁走私大案，牵扯官员数十人，涉及银两数百万。此案盘根错节，背后不知站着多少权贵。有人递话给他，说“见好就收”；有人送银子给他，说“睁一只眼闭一只眼”；甚至有人暗中威胁，说“小心你的前程”。

他把银子和话一并退回，连夜整理证据，次日早朝当众弹劾，言辞之犀利，连皇上都为之动容。最终，涉案官员一网打尽，朝野震动。他也因此案，被破格擢升为顺天府尹，官居三品。

人人都说他是天纵奇才，说他仕途顺遂，说他背后有人撑腰。可只有他自己知道，这一路走来，每一步都像是走在刀尖上。

如今朝中大臣，多的是四五十岁的老人，个个资历深厚，盘根错节。他一个二十出头的年轻人，坐在这个位置上，不知多少人眼红心热，虎视眈眈地盯着他，就等着他行差踏错，好抓住把柄，将他拉下马来。

他揉了揉发涨的太阳穴，叹了口气。